Si necesitas formatear una unidad flash USB, un disco duro, un SDD o cualquier otra forma de almacenamiento a FAT32 has llegado al lugar adecuado.

En este artículo repasaremos qué es un sistema de archivos, el estándar FAT32 y varias maneras de formatear un dispositivo de almacenamiento FAT32 en Windows 10.

¿Qué es un sistema de archivos?

Un sistema de archivos es una forma estandarizada de organizar los datos en un dispositivo de almacenamiento informático —como una unidad flash o un disco duro—.

Un sistema de archivos divide un dispositivo de almacenamiento en compartimientos virtuales y lleva la cuenta de toda la información que se almacena en cada uno de estos.

Algunos de los formatos de sistema de archivos más comunes para los dispositivos de almacenamiento portátiles son FAT32, NTFS y ExFAT.

FAT32 comparado con otros formatos.

De estos tres formatos comunes, FAT32 es el más antiguo y ampliamente soportado. Todos los sistemas operativos importantes te permitirán leer y escribir desde una unidad flash USB formateada en FAT32.

Por el contrario, a Windows, macOS sólo puede leer unidades NTFS y es necesario un software de terceros para escribir en él.

Aunque FAT32 está bien soportado, su tamaño máximo de unidad y de archivos está muy limitado en comparación con formatos más nuevos como ExFAT.

* 1 petabyte equivale a 1.000 terabytes**
** 1 exabyte equivale a 1 millón de terabytes

Ten en cuenta que el tamaño máximo de las unidades y archivos de NTFS y ExFAT es tan grande que básicamente no hay límite (aunque no estaría nada mal tener una USB de 128 PB, ¿no?).

Por otro lado, el tamaño máximo de archivo de FAT32 de 4 GB es casi nada ahora que los teléfonos pueden grabar vídeos 4K. Además, es un poco más difícil formatear una unidad de más de 32 GB a FAT32 en Windows 10.

Hoy en día la única razón por la que elegirías formatear una unidad a FAT32 es por compatibilidad. Por ejemplo, si necesitas arrancar un ordenador antiguo con un sistema operativo diferente y hacer una copia de seguridad de algunos de sus archivos. Pero tendrías que asegurarte de que ninguno de esos archivos supera los 4 GB.

Si estás seguro de que quieres ir con FAT32, aquí te enseño cómo formatear una unidad de almacenamiento en Windows 10.

Nota importante: Antes de formatear una unidad, asegúrate de hacer una copia de seguridad de todos tus archivos importantes. De hecho, haz dos copias de seguridad y guarda una en un servicio remoto como Google Drive o Dropbox.

El formateo de una unidad borrará todos los datos que se encuentren en ella.

Cómo utilizar el explorador de archivos de Windows para formatear una unidad USB a FAT32.

Una nota rápida sobre este método: sólo funciona en unidades flash USB de menos de 32 GB. Si su unidad USB es mayor de 32 GB consulte uno de los métodos posteriores.

Primero conecte la unidad USB al ordenador y abra el Explorador de archivos de Windows.

A continuación, haga clic con el botón derecho del ratón sobre la unidad en la parte izquierda de la ventana del Explorador de archivos y haga clic en "Formato":

En la ventana que aparece asegúrate de que está seleccionado "FAT32". Además, no dudes en cambiar el nombre de la unidad USB por el que quieras:

Puedes dejar el resto de las opciones. Sólo tienes que hacer clic en el botón de inicio para formatear la unidad.

Una vez hecho esto, tu unidad USB debería estar formateada para utilizar el sistema de archivos FAT32.

Para comprobarlo, abre el Explorador de archivos, haz clic con el botón derecho del ratón en la unidad USB y haz clic en "Propiedades".

Aparecerá una ventana y verás que el sistema de archivos ahora es FAT32:

Cómo usar Rufus para formatear una unidad USB a FAT32.

Si tu unidad USB tiene más de 32 GB, tendrás que utilizar un programa de terceros como Rufus para formatearla.

Hay muchos otros programas que pueden formatear unidades USB, pero Rufus es realmente liviano y portátil. Esto significa que puedes guardar Rufus en una unidad USB, conectarla a cualquier ordenador con Windows y formatear otras unidades sobre la marcha.

Luego de instalar Rufus abre su archivo .exe  para iniciarlo.

Asegúrate de que tu unidad USB está seleccionada y a continuación, haz clic en el desplegable "Boot selection" y elige "Non bootable":

A continuación, haz clic en el desplegable "File system" y selecciona "FAT32".

Además, no dudes en cambiar el nombre de tu unidad USB en "Volume label":

A continuación haz clic en el botón "Start" para formatear tu disco. Después de unos segundos se formateará a FAT32.

Cómo usar PowerShell para formatear una unidad USB a FAT32.

Aunque este método funciona con unidades de más de 32 GB es realmente lento: incluso formatear una unidad de 32 GB puede llevar hasta una hora dependiendo de tu ordenador.

Pero si no puedes usar los dos métodos anteriores, esto funcionará en un apuro.

En primer lugar, haga clic en la barra de búsqueda de Windows y escriba "Powershell". A continuación haga clic en "Ejecutar como administrador" para iniciar PowerShell con privilegios elevados:

En el terminal de PowerShell introduzca el siguiente comando:

format /FS:FAT32 DRIVE_LETTER:

Utiliza el Explorador de archivos para comprobar la letra de tu unidad. Mi letra de unidad era la "D" así que introduje el formato: format /FS:FAT32 D:.

Pulsa Enter, asegúrate de que tu unidad USB está conectada y vuelve a pulsar la tecla Enter para iniciar el proceso:

Una vez que el comando format  finaliza tu unidad debería estar formateada a FAT32.

Para terminar:

Ahora debería ser capaz de formatear una unidad USB de cualquier tamaño a FAT32 en Windows 10 y, con sólo una pequeña modificación, cualquiera de estos métodos se puede utilizar para formatear su unidad a otro sistema de archivos como NTFS o ExFAT.

Ahora sal a formatear todas tus unidades USB. ¡Pero sólo después de hacer una copia de seguridad de todo lo importante!

¿Ha sido útil? ¿Hay algún método mejor que conozcas? Tweeteame y hazme saber como formateas las cosas en Windows 10 (Tweet).