开发者走自由职业路线已成普遍。对很多在 freeCodeCamp 刚刚完成学习的人来说便是如此,他们并不想“为别人打工”,而是想为自己打拼。不仅如此,很多在职的开发者也都在想着单干。

同样受自由职业路线吸引的还有那些虽然已有一份开发工作但是想额外赚点外快的一群人。

但无论出自何种原因,重要的是,如果你想建立自己的小事业,你要能够走对自己的每一步。走上正确的道路,你才能成为上面这张图片中的人。

而一旦走上了错误的道路,你就会成为下面这张图片中的人。

我想你一定希望自己成为前者而非后者。如果你已下定决心要干一番自己的事业,而且你也不讨厌钱的话,这份指南将为你提供一份如何开展新生意的线路图。此外,当你偏离正轨时,这份指南也能为你解惑如何摆脱困境。

如果你和我一样,偏爱通过阅读来获取和吸收信息,你可以继续往下读。但如果你更偏爱讨论型的形式,我为你准备了这个视频

这份指南是为那些已经决定要走自由职业路线的人制定的。如果你还正在纠结是否要走自由职业,我会建议你读我另一篇名为 “自由职业开发者如何赚得收入”的文章中的第一部分内容。.

对于那些已经下定决心的朋友,我们就正式步入主题吧!

由于种种原因吧,这篇指南很长。下面是一份我们将会讨论到的内容的大纲:

  1. 自由职业开发者赚取收入的3条核心法则
  2. 为你的事业谋篇布局
    • 为你的经营筹集资金
    • 确定你的服务群体
    • 确定你的服务项目和服务费用
    • 确定你的经营架构
    • 筹划经营时的“待办事项”
  3. 开始你的经营
    • “迈对第一步”的重要性
    • 待完成的经营管理事务
    • 待完成的市场营销事务
    • 开始经营时的“待办事项”
  4. 为你的新生意拓展客户
    • 在短期内获得客户的同时也要关注长期
    • 如何在客户面前推销自己
    • 短期内如何寻找客户
    • 长期内打造自己的品牌
    • 展开市场营销时的待办事项
  5. 管理你的日常经营
    • 经营管理&财务管理
    • 管理你的发展/重大事宜
    • 确保日常经营管理正常运行的“检查清单”

自由职业开发者赚取收入的3条核心法则

自由职业开发者要想赚取收入,首先要对普通意义上的赚钱过程有一个认识。如果连基础的问题都还没搞清楚就贸然想要捞一笔,那就会想玩大富翁一样,你的对手个个老奸巨猾,可你连基本的游戏规则都还糊里糊涂、摸不着头脑。

想要赚钱有3条法则:

  • 你要明白,你赚到的钱的多少直接和你为他人提供的价值大小挂钩。
  • 你要明白,要想赚钱,就要把时间花在高价值的事情上。
  • 你要明白,当你开始单干的那一刻,你就已然投身一份全职工作之中,无论你是否已有客户。

让我们一个一个来看。

开发者一定要认识到,要想赚钱就意味着你要为他人提供价值

很多初次投身创业的人在传统的工作中已经待习惯了。这种传统是指,你的报酬是以你的工作时间来衡量的。好比说,如果你获得了一份时薪为X的工作,那么无论你在这一小时里做了多少有价值的事情你都会得到X的报酬。

但是,当你为你的客户提供开发服务时,他们更关心的是你的服务中为他们创造了多少价值。举个例子来说,假如你要为一家小公司制作一个网站或是开发一款App,决定这家公司愿意支付你多少酬劳的是他们预期在未来能够从这一网站或是App中获取的价值高低。

客户不会再想时薪制的工作那样基于你的工作时间投入来支付你酬金。取而代之的是,依据你的客户在未来因你的服务而会获得的价值增长。

说白了,就是你要明白,要想赚钱,你的服务就要能为客户提供价值,而无关你投入时间的多少。

另外很重要的一点是,有没有价值和价值的多少永远不是你说了算,而是客户说了算。太多情况下,开发者自己觉得基于某一种框架搭建的网站要“优”于基于另一种框架搭建但外观和功能大差不差的网站。

然而要尤为强调的是,如果这两种设计都能很好地满足客户的需求,那么哪一种成本低,哪种就能为客户提供最大化的价值。

试着这么去想,假如一个客户在花费$2,500的情况下就能获得一个利用CMS建立的网站。而你却提议用Bootstrap去建立这样一个网站,但是价格为$3,500。你可能会觉得你的方案会更优,因为你用的是“实码”而不是诸如WordPress或是Joomla之类的CMS。

但是,等到你们都完成设计的那天,你们的网站在视觉上看起来没什么两样,两个对于吸引生意来说几乎不分上下。这种情况下,你所认为的“更优”的方案就并不能为客户带来更高的价值,因为它成本更高。显然,客户也不会选择这样一种方案。

想要赚钱?那就开始想像你怎么才能创造出客户心中所理解的价值。

开发者一定要明白,要想赚钱,就要把时间投入高价值的事情中去

看了这个小标题,你可能会发出“咄”的一声,但你读到后面会大吃一惊。我见到过很多很多很多很多很多小公司或是小经营把时间花费在“鸡毛蒜皮”的小事上。

试着这么去想。很多小经营能通过从事X活动来获取可观的收入。接着他们就想,要不再新开辟一种服务Y来壮大一下自己的生意。如果服务Y经营不利,他们就会又想着去干服务Z。

遗憾的是,这种策略是有点荒谬的。如果活动X能够赚钱,那就不要再把资源浪费到别的活动了,把X做大做强就够了。换句话说,挑选出你最能创造价值的活动,把它做大做强!这也是为什么马克·库班会说那句名言,“傻子才会搞多元化。”

让我们来看两个例子吧。

设想你的客户是小型企业,你能为它们建立一种相对简单、只具有某些功能的网站,为此你收取$3,000的服务费用。创建一个这样的网站你需要花费20个小时(也就是说,你每小时可以赚到150美元)。

但现在,设想你有能力去设计一种更大规模的电子商务产品,每卖一个就能赚$7,500到$10,000。但是,这样,你每小时的投入就只能获得$130的报酬,因为这个项目要更加复杂一些。

纵观两个项目,你很容易会去想第二个项目会更赚钱。但别忘了,第一个项目的单位投入报酬要更高。也就是说,你应该关注的是如何从那个$3,000的项目中赚更多钱,并把它设置为你的主营业务。

简单来说,你要明确哪些项目是你进行单位投入后能获利最多的,然后 只去 专注这些项目尽可能地把它们做大做强就行了。

作为自由职业开发者,你一定要明白,你在做一份全职工作

我曾与很多初创企业老板和创业者聊过,其中很多人都没有认识到自己在单干的那一刻起就开启了一份全职工作。哪怕是你连一个客户也没有,你在做的也是一份全职工作。我强烈强烈强烈强烈认为,很多小公司倒闭的主要原因中有一点就是他们没有认识到这一点。

让我来给你解释解释为什么说你是在做一份全职工作。

假如有一个叫Joe的开发者刚刚创立了它的自由职业开发业务。他搭建了一个网站,用以宣传推广他的服务,或许还花了点钱做了一些广告营销。后来它时不时地接了一些散客。他每次都能按时完成客户交付的项目,但除此之外对壮大自己的业务从未考虑更多。可能一年下来,他会每周花上20个小时开展自己的经营。

到了年底,Joe不禁感概,为什么自己的生意还是停留在初级阶段。然后,心想手机接到的订单越来越少,自己的广告营销也不是很有用,Joe就关掉了自己的经营,还心想是自己的营销问题导致自己经营失败。

但是,Joe没有认识到的是,打他开始经营的那天起,他就开启了一份全职工作。他之所以会失败,是因为它只是把经营当成了自己每周20个小时的副业。

其实道理很简单。天下没有免费的午餐,没有工作,就没有收入。这点对创业者同样适用。当你开始自己的经营时,就当自己是在做一份全职工作,每周投入不少于40个小时的时间进去。

也就是说,如果说你每周的编程和日常管理花费只需20个小时,那你就 需要 把剩余的时间用到去拓展新生意上。所以如果Joe每周用20个小时编程,就应该把另外20个小时用到拓展自己的人际关系网或是其它营销活动上去。倘若他花了这些时间,他的生意也会越来越多。

当你开始自己的经营时,记住这条简单的法则。你现在在做的事全职工作。只要你除了要编程还有别的空余时间,你就一定要 尽最大可能 利用剩余的时间去招揽更多的生意。

你想获得成功吗?如果你的回答是肯定的,那就好办了。记得,你一定要为你的客户提供价值,要专注于那些能够创造价值的事情,即那些能够在单位投入内产出最多报酬的事情。最后,要为你的生意投入足够的时间。这三点对于任何新生意来说都是盈利的核心法则。

为你的自由职业发展新事业谋篇布局

当你决定好要开工时,为你的生意谋篇布局是下一步行动的重中之重。做好计划真得真得真得非常非常重要。很多创业者脑袋一热就开业了,开展的经营活动毫无章法,就这还希望能够从中捞上一笔。

我这么说没有什么恶意,只是开办生意前没有计划就好比跳进你的车里漫无目的地四处乱逛一样,然后当你最后发现自己并没有到达想去的地点时又会觉得惊愕不已。

既然如此,那我们就看看在为你的新生意“准备”阶段你都需要什么吧。

要想让你的新生意落地,需要好几个步骤。我们一个一个来看吧,它们有:

  • 为你的经营筹集资金。
  • 确定你的服务群体。
  • 确定你的服务项目和服务费用。
  • 确定你的经营架构。

让我们一探究竟。

自由职业开发者需要为自己的新经营筹集资金

看到这个小标题,你可能会心想,“就这还要筹集资金?”这也不难理解,因为在大多人心中,一台笔记本电脑对于自由职业就够够的了。

嗯……不对。你的新经营会牵涉到很多花费,尤其是如果你想要……你懂的……大赚一笔。这些花费可能包括服务器空间租用费,经营负债保险费,专家咨询费(如律师、会计咨询费用),甚至更多。

但好消息是,在今天开办一家公司你并不需要花费太多。尤其是当你开始盈利时,你最初花的这点钱相比之下简直就是九牛一毛。铺垫了这么多,一起来看看为你的初始运营筹集资金时需要注意的几个原则吧。

原则一,处理财务时永远记得,和很多科技领域生意人的想法恰恰相反 亏损是一项大忌! 这一点在 利润为先这本书里讲得非常清楚和透彻,我强烈建议各位去读一读。

很多小公司为了谋求更快的增长不惜亏损营业,这真的是非常糟糕的想法。

说它糟糕的原因很多很长,在我的另一篇文章里有详细论述。援引那篇文章中最重要的一点就是,你应该在第一天以及此后的每个月中获利。

要想确保一开始就盈利并保持下去,最简单的方法是,如果你是只身一人在单干,记得防止出现任何债务。

遗憾的是,有太多人开办公司后(不仅是在编程领域),会用信用卡支付他们的初始支出,可能还会通过个人贷款来站稳脚跟。

而要确保你从第一天就是盈利的并如此保持下去其实很简单,只要你防止出现债务就够了。我为什么要这么说?因为如果你要杜绝一切债务,你就只能在你盈利的范围内去支出。也就是说,就算是在最坏的情况下,你也不过是不赚不陪。

然后,通过对利润进行重新投资,你的经营就会日渐壮大。当你赚到钱时,把钱投回你的生意中去,从而实现生意的壮大。经营壮大了以后,你的利润会更高。如此循环往复,你就会发现,即便在没有任何债务的情况下,你的生意仍能非常良好地维持运转。

自由职业开发者必须确定自己的服务群体

这条值得说的不多。首先,我将为大家解释一下为什么你最一开始需要确定下来某一个“客户群体”。其次,我会说明如何去做出选择。

聚焦某一个具体的服务群体,不要想着“只要上门,我就服务”,这样你才能获得更高的利润并把生意做得更大。这点我在后面会具体解释。很多人会觉得挑选出一个合适的领域会很难,但其实并非如此。我们不妨就此讨论一番。

当你开始经营自己的生意时, 非常重要的是, 你要专注于某几个具体类别的客户,不要想着去当一个“万金油”式的程序员,各种活儿都想着往自己手里揽。

其背后的原因也很简单:如果你一直忙着构建各种不同类型的产品,那你就会陷入这样一种境地。你要不断学习新的框架,熟悉各式各样的第三方应用,因为只要客户要求将其融合入产品之中,你就得照做。

虽然说我也明白,学习新的知识总是有趣的(我喜欢自称是一个活到老学到老的人),但那 绝不是 经营生意的方式。

原因也很简单,规模。如果你专注为某一个特殊类别的公司做产品,你就一定需要针对每一个客户去学习一些必要的新知识。但这种学习必须是合理适度的,那样才意味着最后你的收益会越来越多。我再来详细解释一下。

我的主营业务倾向于专注为法律公司制作和维护网站,并为其开发App用以帮助他们的律师工作起来更加顺畅。

鉴于很多法律公司的需求都很相似,我基本上可以对一个代码库进行重复利用。但是我在提供开发服务时是统一收费的,那么就意味着我在收取相应费用时虽然是收的完整费用,但我并非总是需要从零开始做一个产品。

可是相比之下,如果我的服务项目没有变,但是现在是为各行各业的公司提供服务,我就没有办法再去重复使用我已经写好的编程了。问问自己想要增加自己的利润吗?如果答案是肯定的,那就确定好一个服务领域后专注下去。

在选择服务群体时还需要注意的是,你最后确定提供的服务对你的客户来说过于过于过于过于高阶。因为我在专注为服务某一小类公司这方面已经经验很丰富了,我能预测出客户的需求,并为他们提供他们自己都没有考虑到的解决方案。

此外,因为我并非总是完全从零开始创建一个新的编码库的,我的客户也无需为各种bug过于担心。换句话说,专注于某一个具体的服务群体后,我能够为客户提供更好的产品、更佳的服务。

遗憾的是,很多刚刚创业的开发者都是“只要进门,我就服务”。这在长期来看对他们的盈利有着十分不利的影响。我刚刚已经解释了为什么专注一个领域能够增加利润。当你秉承“只要进门,我就服务”这种观念时,一切就会向刚刚讲到的一切的反方向去发展。

首先,你可能花了很多时间去学习新的知识,但最后却发现这些知识在为这个客户设计产品时用过一次后就再也派不上用场了。其次,你在学习这些新知识或是创建新的代码库时花费的时间完全本可以用于为某一个服务领域做一些营销工作。

也就是说,那些“只要进门,我就服务”的人是在弃绝自己真真正正去经营好生意、赚一笔快钱的良机。这就好比说,你放弃赚到一块钱的机会不顾,只为最后能捡到一分钱。这怎么看都不是明智之举。

在决定自己想要服务哪一具体类型的群体时,你只需问清楚自己两个问题就够了。

第一个,有没有哪个群体是你可以而其它开发者不可以为他们提供独有经验或价值?如果有,那你就找到了一个为你的客户提供价值的机会。

第二个,问问自己有没有哪一种类型的工作是你乐于去做的。

如果你选择的领域不能很好的回答以上两个问题中的任意一个,那你将会面临诸多问题。原因很简单。

首先,倘若你并不能提供独特的价值,那你只是机械地在做一些工作,最终会为难以维持生意而陷入沮丧。

其次,就算你不能提供真正独特的价值,但如果你对你做的工作真的很有热情,那你还是可以坚持机械地把生意做下去的。

选择一个自己擅长/有专门知识的领域,或者选择一个自己热衷的领域都将帮助你获得成功。

要想取得成功,开发者必须确定好自己服务项目和服务定价

当你选择好自己的市场定位之后,你就要开始运营了。这时你就需要确定好自己要为客户提供什么服务,每项服务又该如何收费呢。

你的服务

确定自己的服务项目看似是一件不需要花费多长时间就能搞定的事情,但这一步其实非常重要,你要在确定服务时考虑到好几个因素。此外,在确定价格时,很重要的一点是,你最好采用固定收费的模式而非按时收费。让我们一个一个来细看这些问题。

在确定服务项目时,每一个自由职业开发者都应注意三件事。分析完这三件事后,如果你意向中的服务项目选择合理,你就要考虑当前潜在市场的规模。这三件事是:

  • 你对这一特定领域感兴趣的程度
  • 你的服务项目可以扩大到哪种程度,以及
  • 你将某些工作外包的能力。

然后,你可以观察一下市场,看看还有没有剩余的市场份额足以有理由让你把自己的服务项目推入运营。

一定记得你的服务项目一定是围绕你感兴趣的事物展开的,这点怎么强调都不为过。就像刚刚上一小节已经提到的,如果你所从事的工作让你就像下面这张图片中的人那样感到巨无聊,那你很可能会在累垮后就放弃了。

选择一个总体来说在为之学习和工作时你会感到兴奋的领域,你才不会在工作时觉得一切都是单调乏味的苦差事。而且当你对工作有兴趣时,你才会投入更多的时间,相应的,你的现金流也将不会让你失望。所以说,再次强调,当你决定要去提供什么服务时,问清楚自己真正感兴趣的东西是什么。

选择服务项目时还很重要的一点是规模。规模一词并不难理解。随着营业额的增加,人人都会希望专注那些边际收益在增长或者至少持平的业务。

而那些让你能够重新利用已写完的代码库的业务就可以帮你实现上面所说的这种情况。

而有些业务却需要你总是从零做起并花费大量时间学习新知识,而且这些业务只适用于为极少数的客户提供服务,这些业务会让你越做越穷。在深入某一个业务时,一定问清楚自己,“我能把这项业务做大吗?”

需要考虑的最后一件事是你把一些工作外包的能力。你能把工作外包的能力越强,那么你就越可以通过利用他人的劳动力来发展自己的公司。

拿我们公司的主营业务来说,我们会将法律内容的撰写工作外包给希望将其作为副业的律师或法律专业学生。鉴于有大量的人具有执行这项工作的技能并正在寻找这样的机会,我们根本不用发愁找不到这项工作的外包。

再举一个例子来说,还很适合外包的是那些不会用到复杂代码库的产品。一款产品的构建越简单,就越容易雇用/外包其他开发人员来为你提供帮助。这样一来,你就不再需要让你手下具有很高技能的人去做这些工作了。

因此,在决定提供哪些服务项目时,你其实是在找这些业务:你要对它感兴趣,这项业务能够做大,且这项业务涉及的工作能够让你最大程度上进行外包。

确定好你的服务项目后,你就要去衡量一下这些业务的实际市场规模了。如果你的服务很好,但市场上却没有足够多的客户,那显而易见,这项业务并不能让你获利多少。但是,如果市场上有充足的客户,那你就可以借此大赚一笔了。

我们不妨一起来看看上面这些理论在实践中是如何发挥作用的。举个例子,我们最近成立的一家公司专注于以较低的介绍率为小型企业构建简单的(通常是单页)网站。

我们非常喜欢与小公司合作,并且鉴于我们需要建立的网站较为简单,我们将重新利用很多之前写的代码。另外,由于这些网站不需要进行太深入的JavaScript开发,也不需要HTML和CSS以外的其它开发,我们也可以把这项工作外包。因此,依照我刚刚提出的三个考虑因素来看,这项业务或许可以列为一项服务项目。

接下来,我们再看看这项业务有没有市场。就这点来说,正如我在 “是否应该成为一名自由职业开发者” 一文中提到的那样,2017年,在美国的2400万家小型企业中大约有30%没有或需要建立一个新网站,这就意味着我们有大约有720万的潜在客户(30%\ * 2400万)。

T这无疑是一个庞大且可获利的市场。这样一来,这项业务就不仅能够通过三个要素的测试,还能满足一个巨大的市场,我们就可以继续推出这项服务。

定价

明确了服务群体,定好了服务项目,接下来得定下来你的收费标准了。定价时非常重要的是,你要按项目统一收费,不要搞任何形式的按时收费。你还要试着建立一些经常性收入。接下来我会一一解释为什么。

你应该尽最大可能去按统一定价收费而非按时收费,这样能让你获得更多的利润,原因有以下几点。

第一,随着你对目标客户群的服务越来越娴熟,你完成一项工作的时间会越来越短。

假如说你接手了一个价值$5,000的项目,最后花了50个小时把活全部干完。那你的时薪就是$100/h。现在设想过了几个月后,你接到了一个类似的项目,你的收费仍是$5,000。

但这一次,你已经不用再去花那么多的时间去学习服务对象所在商业领域的知识了,你甚至还可以重新利用上一个项目的部分编码。这样一来,你花了仅仅30个小时就完成了第二个项目。

这也就意味着,你每小时所获得的收益从$100涨到了$166。但是如果你自始至终按照小时收费,你就白白浪费了过往经验和先前写好的代码的价值。

值得注意的是,在上面的例子中,虽然你在重复利用一些旧代码,但这绝不意味着你的第二个客户获得的价值因此受损。除了从你为他设计的产品中获得价值,他也会因你在他所在商业领域的经验增加而获利。你在构建类似应用程序中的经验也在为他创造价值。因为你的丰富经验意味着你为他设计的产品会更好用,bug会更少,等等。所以说,统一固定收费是一个双赢的收费模式。

除了固定收费标准,你还需要设立一些能够带来经常性收入的服务项目。以我们上面提到的那家专为小企业服务的公司为例,这家公司在为客户建立一个网站后还会提供后续的维护服务。我们会将客户的网站托管在我们的虚拟专用服务器上,并为客户提供所有网站相关最新信息。这项维护服务收费为每个月$50,这就是很好的一项经常性收入。

通过提供具有经常性收入来源的服务,可以让你的盈收更加稳定。

因此,总结起来,在决定价格时,请务必记住两点:“固定费用”和“经常性收入”。

自由职业开发者在建立生意时要选择合适的经营架构

确定了服务群体、服务项目、服务费用后,是时候建立你的生意架构了。

通常情况下,我会建议你组建一家有限责任公司来开展生意。这么做可以为你提供负债保护,而通常如果是独资经营者,你是不会获得负债保护的。(免责声明:本文观点不可充当为任何法律建议,作者本人并非法律专业人士。建议您寻求专业律师就您的个人情况进行咨询。)

一般而言,这种负债保护可以在发生诉讼时为你提供帮助,并且如果你的公司业务架构合理,还可以帮你免于独自一人承担商业债务的风险。另外,组建有限责任公司时还能享受税收优惠,我将在下面简要说明。

当你建立好一家有限责任公司后,很重要的是,一定要记得,你和你的公司是两个独立的法律个体。也就是说,你要把自己的私人银行账户和公司的企业账户区别开来,而且绝不可以用公司的账户去支付你的个人私人费用。

要想详细了解经营一家有限责任公司时相关的法律规定,还是那句话,找一位专业律师谈谈是很好的选择。

建立一家有限责任公司时,你还能享受到诸多税收优惠。具体情况你应向税务专业人士咨询,我在这里没有提供纳税建议的资格。

但总而言之,建立有限责任公司的好处包括刚刚提到的那些以及在对公司的利润征税时免征自雇税。读到这里你可以去休息一下,可以去填写 IRS 表格 2553 ,这样你才能被“选举”被视为一个S公司。对了,你还需要支付给自己一份合理的薪酬。

我不想把这部分内容搞得太长,在下面这个视频里面,我会在针对这点详细拆解,讲得会更细致一些。

单是凭税收优惠这点,你就应该选择组建有限责任公司。再加上获得的负债保护,不用动脑子想你也应该建立有限责任公司。

一份针对准备开启自由职业的开发人员的行动事项清单

一定要为你的新公司做好十足的准备,这点非常重要,怎么强调也不为过。我深信,很多小公司倒闭的原因就是因为缺乏充足的准备。如果你能利用好时间,把事事都准备完善,那你就能免于太多小公司所历经的不幸命运。

你当下最迫切的需求清单如下:

  • 确定好自己将如何为自己的新经营筹集资金

  • 避开一切债务型或信用卡形式的融资

  • 必要的话,先从事点副业,等钱攒够了再去大干一番

  • 确定好你的新公司要为哪个客户群体服务

  • 你选择的服务领域应是你喜欢的或是你感兴趣的

  • 不要抱着“只要上门,我就服务”的理念去办生意,专注于为你的目标客户群服务

  • 确定你的服务项目和服务收费标准

  • 在确定定价和服务项目时,掂量一下自己有没有能力把这项服务做大,以及能够有能力外包,还要考虑这项服务有没有可服务的市场,市场规模有多大。

  • 尽可能按固定标准统一收费,不要按时收费

  • 确保你的经营模式里有能为你带来经常性收入的业务类别

  • 组建公司时选择有限责任公司

  • 尽早向专业律师人士咨询有关建立有限责任公司的优惠、法律规定细则

  • 像专业人士咨询你的纳税问题,记得去填写申请公司注册的表格(同样要向税务专业人士咨询)

着手创建你的自由职业发展公司

在你做好所有计划之后,现在你就可以正式把计划落地了。要想迈好第一步,你首先要确保你已经拥有你开办生意所需的一切了。

如果你万事尚未具备,那就会向要去跑步了你还光着脚一样。所以这一部分指南将会专门介绍你开办公司后需要立即去做的事情,以确保你能吸引到客户并让你的公司高效运作。

在这部分中,我们会深入探讨下面几点,主题分别是:

  • 迈好第一步的重要性
  • 需要完成的管理事项
  • 需要完成的市场营销事项
  • 活到老学到老的重要性

那我们就一个一个开始谈吧?

自由职业开发者必须认识到迈好第一步的重要性

在开始探讨如何将计划付诸行动之前,很有必要先说一说在一开始就把该准备的东西准备得井井有条的重要性,原因如下。

第一,没有什么时候比起现在更容易让你做好准备了。你可以想一下,当你的顾客越来越多、生意越来越忙的时候,再去想要把事情都梳理清楚只会比现在更难。

第二,如果你没有提前准备好下面我们要说的几样东西,当你想要火力全开的时候它们一定会掉链子。

换句话说,如果你在一开始就杂乱无章,那当你想要完成真正重要的工作时就一定会遇到阻力。这反过来也会影响你为客户做好工作的能力。

最后一点非常重要的原因是,如果一切杂乱无章,会大大拉低你的工作效率。这种低效率来自于,你在实际工作中将不断会被各种头疼的管理事务打断工作进程。这会让你的工组过程自始至终都很低效。在这些低效事务的彼此作用下,你最终面临的将是利润的减少。

所以说,现在就把一切事项都梳理清楚,别拖到后面。这些事项具体包括管理经营类和市场营销类两大部分。

自由职业开发者在一开始就要把自己的经营管理事务处理得井井有条

自由职业开发者在创立公司之初遇到的最大的一个挑战之一就是要应付各种各样的经营管理事务。你很容易就会陷入这样一种思维,“我后面再去处理这些事情”,毕竟这些事务看上去确实无聊、难搞,而且貌似和你要做的实际工作没有什么关系。

但是,你要是在开始的时候不去做好这些事情,后面你会遇到更大的问题。在指南的稍后部分,我们会探讨如何从长期来去解决这些经营管理事务。现在,我们先来看看这些事项具体是什么吧。

第一项,确保你成立公司的整个流程合规合法。上面也提到过,成立公司时最好的选择是有限责任公司,但具体结合你的个人情况,要去找一位律师咨询。

除了成立一家公司,重要的是,你还必须获得所有必要的营业执照,并填写国务卿以及县级或市级政府要求的任何其它文件。一些州比其他州需要更多的此类文档。

倘若你没有依照规定去申领必需的营业执照或是其它许可文件,你就没有开展经营的法律资格。一定确认好你依法依规遵守了你所在地的所有法律要求。

第二项,为公司建立一个专属的邮寄地址。通常情况下,最好将你的公司地址设为住所以外的地址。

首先,这样的话,你就不用再在公司网站标明地址时透露你的家庭住址了。其次,这么做可以防止人们在国务卿的网站上查找公司信息从而获取你的家庭住址。再次,拥有专门的公司地址会让你的公司看起来更正规。

如果你在刚起步时客户很少甚至没有客户,那你的最好选择是邮局信箱。你也可以了解一下WeWork之类的共享工作空间。这种共享工作空间不仅为你提供工作场所,还会为你提供一个邮寄地址。

第三项,为公司开设一个银行账户。不要将你的私人财务和公司的财务混在一起,这点非常重要。公司帐户适用于支付和公司业务相关的费用,或是为你垫付的公务支出报销,或是接受客户的付款。

从我个人的经验看,我建议你选择一家大型的国家银行(比如Chase和Wells Fargo这些)。原因在于一家银行越大,就越可能会融汇更多的支付选择,也会在更多州设立分行、支行,等等。

第四项,注册获取日常运行业务所需的各种软件服务以及其它服务。

首先,你要购买一篮子商务软件,借助这些软件,你要建立一个品牌邮箱账户,要为公司准备云储存空间,等等。我们公司用的是G Suite套餐,但其实你有很多其它选择,比如Office 365。

接下来,你要注册会计软件,记好账本非常非常非常重要。后面会详细讲到如何去为你的公司记账,现在你只需要知道你需要在一开始就把会计软件准备好。

对多数自由职业开发者来说,我会建议去用 Wave’s accounting software。因为它尽管不如Quickbooks Online(许多人认为这是会计软件的模范)强大,但对于非会计人员(比如“你”)来说,使用起来要容易得多。

选择Wave的其它三个理由,

  • 它免费,
  • 它免费,而且
  • 它免费。

注册好会计软件之后,你还需要注册付款处理器,以便接收信用卡付款和电子支票。大多数会计软件会附带用于付款处理的附加组件。我个人认为Wave提供的组件还可以,我们公司用的就是它。

注册清单到这里并没有穷尽,可能还有别的一些服务和软件产品也是你在这个阶段要赶紧注册的。

另一件 重要的 事情是,你要在一开始就准备好用户服务协议(合同)。一份漏洞百出的协议可能会让你最后白干一场,或是收到的报酬低于你磨来磨去订好的价格,甚至让你陷入官司。

为了更细致地向你解释合同的重要性并向你介绍起草协议的几种选择,我们有幸向您展示俄亥俄州 罗斯法律服务 事务所的Cari Ross律师的讲解(下面所附的视频是一节大课的一部分,视频打开后会直接跳转到Cari讲座的部分),再次向Cari表示感谢。

从我个人的角度,保险起见,我还是建议你咨询一位专业法律人士来帮你审阅你的合同。你可以找一名律师,通常情况下,他们审阅法律文件时只会收取一次费用。

我要强烈建议的另一件事是,代表你的企业购买专业的责任险。

我们公司就购有这样的保险,每月花费不到$70。如果客户要起诉我们,声称我们捆绑销售了自己的产品,我们就能将诉讼移交给我们的保险公司,让他们对此进行处理。有了这样的保险单,你晚上睡觉时安心许多。

上面的各项事项并不能说是你创立公司之初所需要的一切,但在我看来,它们起码不是可有可无而是你必须要有的东西。

自由职业开发者在正式开工前就应把市场营销策略落实到位

单飞去干自由职业意味着你有了赚钱的机会。但要想赚到这笔钱,你必须有客户。而为了获取这些客户,你就得尽早落实你的市场营销策略。

让我们来梳理一下你在一开始时需要做好哪些相关准备。下面这份清单上的部分项目可能会让你觉得,“啊,我当然知道要准备好这个”,但当你发现有些人在开工前并不会做这些事情时,你就从讥讽变为惊愕。

第一项,建立公司网站,并在网站上展示你的各类工程作品集。在freeCodeCamp学习的一个好处是,虽然你还没有什么客户,但你在学习课程期间也一定已经完成了一些项目了。

非常重要的一点是,时刻记得,你的网站就相当于你的店铺门面。你在上面展示的作品水平和质量会间接决定你的潜在客户对你的服务水准的预判。你的网站应当突出你应经完成的作品,展示要清晰易懂,让即使是门外汉的客户也能理解你能提供的服务有哪些种类。此外,要重视客户服务,还要能让客户方便地联系到你。

当你在建立自己的网站时,很重要的是你要为自己的受众客户着想。所有人(包括我自己)都会犯这样的错误,那就是忘记了其实大多数客户并不关心什么编码、什么技术。他们只是需要一个解决问题的方案。

一个客户很可能根本不懂HTML是个什么东东,他也并不在意你在搭建响应页时是用的Bootstrap,还是Flexbox,又或是什么别的框架。

如果你想招揽别人成为你的顾客,那你在自己的网站上就不要以一种技术思维去讲话,这样只会将他们拒之门外。取而代之的是,你要扮演一个问题解决者的角色,并让客户觉得你已经为解决他们的问题做好了准备。

第二项,建立一个知名邮箱品牌的账户。解决这个问题,你可以直接注册一个商务软件包,这点我在前文也推荐过。建立一个公司邮箱非常重要,因为你也不希望你的客户拿你当儿戏吧。而且相信我,如果你的邮箱地址是“你的名字@gmail.com”,没有客户会觉得你的服务会很可靠。如果你的公司邮箱恰好就是那样,那建议你不妨这样去为你的公司邮箱命名,“brand_new_coder@gmail.com”。

除了邮箱,你还要为公司配备一个专属电话号码。不建议你用个人手机去接听公务来电的原因有很多。其中包括,那样的话客户就有了你的私人电话,而且你就得把你的私人电话晒在你的网站上,而且当你接听个人电话时也得以商务问候语开头,因为你并不知道这是不是一个潜在客户的来电。

获得专属公司电话的最佳方式是注册一个 Google Voice,这是每个免费注册的谷歌账号都能获取的一项服务。通过Google Voice,你可以在你的手机上添加一个网络协议电话号码。你可以通过这个号码接打电话、发送短信。而且最好的是Google Voice也是免费的。

倘若出于种种原因,你不想用Google Voice或是别的网络协议电话,那你也可以再买一部手机。如果你选择这种方案,一定要确保它注册在你的有限责任公司名下,这样你个人就不需要再为这部手机每个月的账单纳税了。

对你的市场营销来说非常非常非常非常非常重要的一步是,注册一些公司介绍页,并让客户可以在这些页面对你的公司留下正面评价。这些页面就包括你在Google My Business上的主页,Facebook上面的公司主页,以及Yelp上面的公司主页。

很多客户,包括那些经人推荐的客户,再决定是否雇佣你之前,都会想先在网上看看你的服务评价。如果你在网上没有任何评价的信息可供参考,你会为此付出重大代价。我在后面会详细说明如何获取这些评价。现在你只需要认识到,你需要注册并去完整填写那些各种各样的公司线上介绍页。

第四项,一定要把你的LinkedIn介绍页填好,越完整越好。确保你的介绍页看起来能够清晰地传达出你可以提供自由职业服务这一信息。在简介页面把你的各种作品充分进行展示,确认好你把自己的各项技能都陈列其中了。

此外,我也强烈建议你去参加各种各样的LinkedIn测试,从而获取上面的编程证书。上面的测试几分钟就可以完成,而且,打个比方说,你的简介页如果显示你已通过了LinkedIn的HTML、CSS、Javascript等编程认证,这会间接促使更多人联系你的服务。

以上只是部分你在一开始要完成的“必做事项”,你要尽快着手去办这些事情。当然,在这份指南后面的部分,我还会更深入的去解读如何获得更多的客户。现在你只需要认识到,你在忙着接受下一个项目之前,一定确保自己已经完成了上面的事项。

自由职业开发者要想获得成功,就必须做好不断学习的准备

没错,也许你才刚刚踏上学习编程的漫漫长路。但在你获得第一个客户之前,你就应当下定决心,你还要继续学习各种各样的很多知识。

事实上,编程只是你开办公司过程中的一部分。如果你没有为继续持续提升自己各方面的技能做好准备,你一定会遇到问题。以下是一些你应该不断学习的领域,它们包括:

  • 沟通/软技能
  • 私人和公司财务
  • 公司历史(为了从过去的企业家的成功和错误中学习)
  • 等等。

很重要的一点是,你要记得,完成在freeCodeCamp的学习、学习编程知识你学习路上一个新篇章的开始,而非一个旧篇章的结束。要想获得成功,你就要在服务第一个客户前就树立终身学习的习惯。倘若你不想获得成功,那请放心,你再也不需要读任何一本书。

我的建议是,每天早上留出一定的时间来通过学习提升自己。

就我个人来说,我每天早晨要读书45分钟。我每天的日常有,“起床”,“简单吃点早餐”,然后“打开一本书”,读个45分钟。再次需要强调的还是,这只是适合我的方案,你可以有你自己习惯的方案。

对于初读者,这是一些推荐书目:

以上这些书只是我的一些建议。我不得不说,它们中的每一本都间接地改变了我的人生,并让我在商场上越来越驾轻就熟。那些极为成功人士最普遍的习惯之一就是不断学习。因此你也不妨试试。

自由职业开发者在初创公司后的行动清单

再次强调,在你开始接客户之前,把一切事务处理得井井有条十分重要。这也是我把你在建立公司后准备接待客户前应当完成的待办事项列在一起的原因。

你在本节应当记下的待办事项如下:

  • 经营管理类

  • 查找你所在地公司注册登记的有关法律法规,并确保你在建立公司时遵守了这些规定

  • 为你的公司设立一个专门地址(可以是邮寄地址)

  • 为你的公司开设一个独立的银行账户

  • 注册一些必须的“经营管理类软件”

  • 商务软件包

  • 会计软件

  • 信用卡支付处理器

  • 薪资管理服务

  • 自行或请专业人士设计各类用户服务协议

  • 购买专业的责任险

  • 市场营销类

  • 建立公司网站,展示你的作品集

  • 以你的公司品牌名称为公司邮箱命名

  • 为你的公司设置一个专用的电话号码

  • 注册填写必要的公司介绍网页,从而获取网络评价(如,Google My Business、Yelp等)

  • 精心填写你的LinkedIn介绍页

  • 终身学习类

  • 为成为一名终身学习者列好计划

  • 执行你的计划,成为一名终身学习者

自由职业开发者在一切准备就绪、开始运营后就需要着手寻找客户了

做好了计划、建立了公司、各项待办事项也都办妥了之后,你现在需要的是: 客户 对任何一个新创立公司的人来说,忙起来十分重要。

做任何事情都有正确的道路和错误的道路,招揽生意也不例外。我非常赞同的是,你现在需要客户,当然这是从短期来看。从长期来看,你正在构建自己的商业帝国。

但是,重要的是,你要避免陷入只专注短期内招揽到更多客户的错误认识,因为那样的话,你就会容易忽略那些从长期来看构建一家公司所要做到的诸多事项。

指南的这一部分将会探讨如下内容:

  • 在短期内招揽客户的同时要放长线做生意的重要性
  • 如何在客户面前推销自己
  • 短期生意资源
  • 如何从长期来运营建设你的公司
  • 急需着手进行的行动清单

说了这么多,我们就先进入第一小节吧!

自由职业开发者在短期内招揽生意的同时也要放长线做生意

在正式讨论如何招揽客户之前,我们很有必要先谈一谈在短期内和长期内做生意的策略。

就短期而言,你要致力于让生意忙起来,每天要多少赚点。就长期而言,你则要建立自己的品牌。建立品牌的价值在于你在花费更少心思的情况下却将获得更多生意,而且通常情况下也能收取更高的服务费用。

遗憾的是,有太多的开发者会掉入这样一种陷阱。那就是,他们把所有的时间和资源都投入了在短期内获得客户。这些开发者往往是没有一点休息的时间,且总是担心自己没有稳定的生意来源。很多情况下,他们忙忙碌碌了很多年,但是利润率却在一点一点下降。

但如果你眼光长远,建立了自己的品牌,那就能躲开上面的陷阱。且与此同时,你还能赚到钱。

要想区别短期内的忙忙碌碌和建立持久品牌很简单。短视的忙碌意味着你会花费大量的时间和资金去说服别人让自己为他们工作。同样,这些工作的利润通常是缩水的或只是中等水平。

而如果你有了自己的品牌,与刚刚的情况不同,客户会来找到你,你收取的服务费用也会更高。如果你踏上了打造品牌这条路,你将收获成功。但如果你只是专注于短期内忙忙碌碌,那你就会沦为下面这张图片中的人。

好了,那我们就说说如何才能避免掉入刚刚说到的陷阱之中。我们会先讲讲你在公司成立之初如何获取客户,然后再去讲如何打造自己的品牌。

要想获得客户,你首先要学会向潜在的客户推销自己。

开发者可以通过扮演问题解决者的角色来向客户推销自己

如果一个人不能有效地把自己的服务推销给客户,那他就无法成为一名成功的自由职业开发者。然而,对大多数自由职业开发者来说,他们面临的一个大问题就是不能合理有效地推销自己的服务。

造成这种现象的原因是,作为开发者来说,我们很容易认为我们向客户销售的只是一条条代码和一个个产品。但事实是,我们是在想客户销售问题的解决方案。而当我们把自己看成是“开发者”而不是一个“问题解决者时”,我们就无法向客户有效传递我们的服务可以创造的价值。

可现实是,如果客户在开发者提供的服务中看不到价值,他是绝不会雇佣这位开发者的。相反,通过向客户表明我们可以解决他们的问题,我们就能向客户表明自己服务的价值,进而获得客户的雇佣。

试着想想下面这个例子。假如你接到这样一个电话,电话是你所在地的一家披萨店打来的,说他们向开发一个新网站。他们想实行网上下单,并且希望开发一款让人们随时随地都能点单的移动端App。

接着你去到了披萨店,然后解释了你会用什么编程语言构建这个App,然后就开始讲了一大堆店主根本毫无概念的专业术语。

听完你的讲解,店主不会明白你要制作的这个App和别人家的有什么不同,别人家可能做下来花的还更少,比如用WordPress等CMS工具做。他最多只是感觉听你说你的产品更好,但具体为什么根本不明白。

这样一来,店主是不太可能雇佣你的,因为他最后需要的是一个能够满足需要的解决方案。

现在设想另一种情况,你走进了披萨店,通过和店主的交谈,你了解了店主的需求和想要实现的目标是什么。接着你再向他展示你设计的网站和App讲如何满足他所提到的这些需求和目标。在讲解时,你几乎没有用到任何的专业术语。

接着,你又用通俗易懂的语言向店主解释了为什么CMS满足不了他说的那些要求(比如说,你可以具体说明将CMS应用到App中后会存在的功能缺陷)。

这样一来,你就用 店主可以理解的语言 把一切说清楚了,店主便能够看到你的服务为他带来的价值。你也更可能会得到雇佣,因为你的讲解正中他的需求。在这其中,你是一个问题解决者,而不仅是一个满嘴术语的技术人员。

想要获取更多客户,赚得更多的收入吗?如果想,那很简单。把自己设定为一个问题解决者,说话时少用术语,通俗易懂。打你成为一名自由职业开发者那天起,你就不能再当自己仅是一个开发者了。时刻记得,你的任务是要以最高效的方式解决用户遇到的问题。

讲过了如何向客户推销自己,我们一起来看看如何在短期内招揽生意吧。

自由开发者短期内获得生意的方式有很多

自由开发者短期内获得生意的方式有很多。在后面的讲解中你会发现,这些方法 并不需要 花费很多的资金,甚至根本就不需要花费资金。让我们一起看看如何在短期内通过以下各种资源获得客户:

  • 用好你现有的联系人
  • Upwork、Thumbtack一类的服务
  • Fiverr一类的服务
  • 通过Craigslist免费打广告
  • BNI等网络群组

下面我们将深入探讨一下以上每种资源的优点和缺点分别是什么。

首先,一个简单的获取客户的好方法就是充分利用你的人脉和电话簿。但我并不是在说,你只要简简单单地告诉你认识的每个人你现在是一名自由职业开发者且你想要为他们服务就够了。

你真正要做的是,你在告诉每个人你在做自由职业之后,你要让他们知道,如果他们遇到了谁需要你能提供的服务,记得有你这个人存在。而且,记得给他们拿一些你的名片。并且在提过一次这个事情之后,我不建议你再去提,因为那样只会让你的朋友们感到很烦。

下面我将举两个个人事例来说明用好社交圈这么简单的事所带来的效果有多强大。

我最近成立了一家单独的公司,致力于协助中小型企业进行基本的网页设计。有一次,我和一个朋友提到我正在以自由职业的方式提供网页设计服务。我这位朋友听完便非常高兴,立刻告诉我说她妈妈创建了一座教堂(这是我不知道的),而教堂正需要一个设计新网页。

还有一次,我和我的邻居提到我要做自由职业开发了(我这位邻居也是一名自由职业者),并给了他一些我的名片,希望他遇到需要帮助的企业家时可以联系我。结果他的妻子很快就联系我说,他们家孩子所在学校的家长教师组织想要建立一个新的网站。

就这样,通过两次攀谈,我获得了$6,000的收入,而且这两个项目其实都非常简单。当然,以上只是我举出来的两个例子,这样的例子还有很多。我举它们是希望你能明白其中的道理。总之,通过你的社交圈让更多的人知道你在提供什么服务是找到并拓展第一单生意的好办法。

其次,你可以注册Upwork和Thumbtack一类的服务。在这些平台上,客户会主动说明自己需要什么服务并就此发起提议。通常,你在解决一个提议后会收到报酬,但获得的报酬比正常情况下做这些工作要少一些。

这个方法完美吗?并不。但它对新手来说帮助大吗?是的。尤其是当你开完了公司却无事可干,只能闲坐着旋弄大拇指。

在注册这类服务时,有几点需要多加注意。第一,你要确保在填写自己的档案页时越详尽越好。在平台支持的情况下,就连个人及服务介绍视频也都上传上去。

第二,在完成一个项目之后,重要的是,你要请求客户留下网站评价,当然前提是你能确保这位客户会留下好评。随着你的好评越来越多,你便能通过这些平台接手报酬更高的项目。

虽然说这类平台不是赚大钱的绝佳方式,但它们绝对是着手构建自己的作品集的好方法,而且在这其中你还会得到报酬。

再次,你可以借助Fiverr这类公司把自己打造为一个服务提供商。总的来说,Fiverr是这样一个网站,你可以在上面设置一个店铺并提供不同类别的服务。对你来说,可用的类别包括Web和软件开发。

但和Upwork、Thumbtack类似,你在上面提供服务时收取的报酬比正常情况下也会少一些。说白了就是Fiverr给你提供客源,为此你薪酬的一部分就到了Fiverr手中。故而你在一开始并没有为享受信息提供服务而向平台付费。

就个人而言,比起Upwork一类的服务,我会更推崇Fiverr。因为你无需为那些你不能真正利用的客户信息付费,而且更重要的是,你也无需再花时间为最终不能拿到手的工作机会提交解决提案。

与上面讨论的其它服务一样,十分重要的是,在Fiverr上,你也要为你的客户做好工作、提供优质的服务并获得良好的评价。这样随着时间的推移你就能收取更高的服务费用。同样,虽然这不是一个长期解决客源的方案,但对刚入门的你来说也是不错的选择。

再再次,你可以利用Craigslist来投放广告。我也搞不懂为什么,这点远远没有得到人们的充分利用。在Craigslist上刊登广告时,每条帖子只要$5,而该帖的有效期最多达30天。

根据你所在地区使用Craigslist的人数而定,在有些地方一条帖子过了一整个月也仍未石沉大海,可能仍然可见,而在其它地方可能需要每天左右发布一次。

在Craigslist上刊登广告时,有几件事我强烈建议你去做。第一,为帖子配上图片。图片中的内容应包括你的名字、你的服务项目、联系方式等等。Craigslist发布图片的标准尺寸为600 x 450像素。另外,编写广告文字时,你也可以使用少量的HTML。总之,把配图搞得漂亮点!

你现在也许在想,“Craigslist”?我对这个疑问的回答是,“没错”!当我告诉人们这条建议远远没有得到人们的充分利用时,他们总会一脸惊愕地看着我。这些年来,我曾向很多公司经营者(包括律师,房地产经纪人等)建议过在Craigslist做广告。那些对此表示质疑的人对他们实际上可以通过在Craigslist上做广告并赚到钱的事实无不感到惊讶。这些Craigslist上的客户或许不会是高端客户(你通常接到的工作只是做非常基本的网页设计)。但还是那句话,这笔收入对你入门是有帮助的。

对于生意刚起步的你最后一个也是最重要的一个选择是通过你所在地的 BNI 章节。BNI(“国际商业网络”的简称)是一个全球性的网络组织,致力于通过 有效的 网络(强调有效)来帮助企业家发展业务。我在未来会写一篇文章,介绍如何以“正确的方式”加入网络小组(剧透预警)。

简而言之,BNI是让其它企业家在有机会时向你介绍生意的一种方式,以此换取你也为他们做同样的事情。BNI还能让你结识可与他们形成业务协同的企业家。

例如,如果你要为小型企业建立网站和应用程序,那你就可能需要一位摄影师来为这家公司拍摄优质的产品照片。而你当地的BNI分支里可能就有这样一位摄影师,你便可以向其推荐这项业务。反过来,当这位摄影师在某家公司工作时,如果该公司提及想要改善其网络形象,这位摄影师就会转介给你这项业务。

不要低估了网络群组的力量,只要用法得当,其效果是不可估量的。BNI可以说为你真真正正提供了一个“升级”你的网络群组的良机。

当然这种方法的缺点之一是它可能非常耗时。另外,一旦你的某个推荐来源决定退出群组,你就将失去这条业务往来。

以上只是让你在一开始就能赚几笔块钱的几种方法,但要记得建立品牌和长期业务也非常重要。下面我们就来谈谈具体如何做吧。

自由职业开发者必须建立自己的品牌并长远地运营自己的公司

为业务花费时间和精力后获得一定的报酬只是自由职业经营的一个方面。但为自己打拼事业的真正力量源泉并不在此,而在于建立自己的品牌和一家堂堂正正的公司。到那时,你便能收取更高的服务费用。你也不必再去广寻客户,因为客户会自己找上门来。

建立一个堂堂正正的品牌/公司能帮助你成为下面图片中的人。

我预想你希望成为图片中的人。而要实现这一理想,你就需要建立一些持久的东西。这些东西涉及很多方面和诸多选择。不妨一起看看下面这几个:

  • 为什么说回头客和先前客户的推荐始终是你最重要的业务来源
  • 在线评价的重要性
  • 用好博客
  • 用好YouTube

一起来一个个深入探讨一下吧!

我要强调的第一点是,你必须为客户提供高质量的服务和高质量的产品。这样他们才会在将来再次光顾你的店铺,更重要的是,如此才能将他们转变为推荐来源。

为什么这点如此重要?原因很简单。如果不这样做,你就无法取得成功。不妨这样去想:你在做了一些市场营销之后,一个名叫Joe的蛋糕店老板给你打来电话,希望你为他的面包店建立一个简单的网站,报酬是$2,500。你接受并很好的完成了这项工作。

6个月后,Joe把你推荐给了他的朋友Bob。Bob是一家餐厅的老板,他想出$2,500为他的餐厅建立一个网站。同样,你又为Bob高质量的完成了网站的建设,他后来又把你推荐给了别的人。

你发现其中的奥妙了吗?你的市场营销活动只不过是吸引到了Joe的一通电话,但是这通电话却间接变成了3通电话。

上面的例子说明了很重要的一点。如果你期待为自己的每一位最终的客户都做一个针对性的市场营销活动,那你是做不下去的。因为这么做非常耗费资源,也会让你的利润边际越来越低(前提是你还能持续把生意支撑下去)。

如果自由职业者A赚的利润是自由职业者B的10倍,那并不意味着A的市场营销工作吸引来的客户数是B的10倍。而是因为,一方面A的确收到了不少客户的电话,但A也确保了每一通电话能够带来的不仅仅是一个客户。

这就是你的公司指数增长的方法所在。相反,倘若你要把市场营销的成本提高10倍才能将自己的利润提升10倍,那就只能祝你好运了。

那么,你又该如何确保自己能赢得回头客和推荐呢?

第一,在承诺的时间范围内交付高质量的产品,不要找任何借口。

第二,及时回复客户的电话、电子邮件等通讯方式。和客户沟通时要有礼貌,简单的说,可以像对待自己那样对待客户。

总之,提供良好的服务。虽然这听起来像是老生常谈,但你会惊讶于有多少开发者并不能做到这一点。

要想构建自己的品牌/经营长久的公司,另一个非常重要的方面是,不断从客户那里获得好评。哪怕你所服务的客户来自天南地北,仍然很重要的是,你要积累足够多的网络评价,这样才能让一些潜在客户评估并决定是否想要雇佣你。

你也可以把这些评价推给一些潜在客户,以供他们参考。我之所以要强调这一点,是因为有了好的评价之后,就意味着在你的市场营销没有吸引到那么多客户电话的情况下,你也能赚得更多。我们不妨再假设一个例子来说明这个道理。

设想开发者Joe每投入$1,000用于市场营销,能够吸引到2个到手客户。假如这两个顾客每人平均付给Joe的报酬是$3,000。那就是说,Joe第一次投入市场营销的$1,000所获得的净收是$5,000 [($3k * 2 客户) - $1k 市场营销费用]。

现在假设Joe想要让自己的业务量翻一番,便在这个月投了$2,000用于市场营销,最终获得了$10,000的净收。这听起来还不错,但你听了开发者Jill的传奇故事就不会这么想了。

开发者Jill虽说并不觉得网络评价很重要,但他通常都能获得客户的好评。结果,那些在网站上或是通过介绍找到Jill的人会更倾向雇佣Jill。这样一来,Jill在同样每花费$1,000的市场营销费用的情况下,获得不再仅是Joe获得的2个客户,而是3个客户。

这样一来,Jill的前三个客户为他创造的净收益是$8,000 [($3k * 3 个客户) - $1k市场营销费用)。这和刚刚Joe第一次投的$1,000所获的收益而言,要高 60% 。而当Jill投入$2,000用于市场营销时,他的收益便会从$8,000增加至$16,000。

你能看到吗?Jill和Joe的收入差距将会一步一步拉开,尽管他们在市场营销方面的花费增加是同等数量的。有了好的网络评价,你便能将你的市场营销支出真正转变为利润。而忽视网络评价的累积只会让你事倍功半。

在向客户征求好评时,这里有有几点建议供你参考。第一,这点可能听起来很傻,当你要向客户征求好评时,一定确保他会给你好评(有些人的评价可能会让你觉得很吃惊)。

第二点重要的是,一定要在有人浏览的网站上积累评价,比如Yelp,Google,Face book,等等。

第三,不要仅仅是请求客户为你进行评价。如果你只是单纯请求客户评价,可能很少会有人真正为你评价。

其实,在完成一个项目之后,你可以给你的客户打一个电话,向他表示感谢。然后一定要告诉他们,如果他们还需要任何相关服务,都可以给你打电话,并询问在这次服务过程中有哪些方面是你还可以做得更好的。如果客户心情很好,你便可以询问他是否愿意为你进行一个在线评价。如果客户同意了,一定要表示感谢,并告知其你将向他发送一封邮件,并将评价链接附在邮件中。这封邮件大体可以是下面这种形式:

亲爱的 [客户名字],

感谢您选择我公司为您服务。先前曾向您提及,发邮是向您发送本次服务的在线评价链接。如能对本次服务进行积极评价,我们将不胜感激。您可通过点击下面的链接前往评价页面:

  • Google
  • Yelp
  • Facebook

欢迎也期待您再次需要我们的服务时向我们致电。

再次感谢您,
[你的名字]

注意,你放的评价链接要直接能跳转到网页的评价区域,不要只是转到了一个网页。这样一来,你会发现,有越来越多的客户会不仅说到还会做到。

建立持久品牌的另一个方法是建立一个博客,并以满足客户需求为标准发布信息。我们公司的主营业务是为法律公司提供解决方案,这个方法也是我们建立品牌的重要手段。

要想开发一个成功的博客,关键仍然在于提供对客户有用的信息,而不仅仅是你想写的信息。

我强调这点的原因也很简单:据我了解,人们在写博客时犯的一个最普遍的错误就是“我想写什么东西我就写什么东西”,而不是“我的潜在客户需要哪些信息我就就此提供哪些话题信息。我将举两个例子来说明这个问题。

我写了一篇关于律师事务所如何利用Evernote来减少办公室的杂乱无序的文章。过了一段时间后,分析表明,我的这篇文章始终在接收流量。由于这篇文章很受欢迎,我便写了一系列关于律师事务所如何利用 Evernote 提高办公室效率的文章。该系列的每篇文章都为我们的网站吸引了大量流量。

相反,我还写了一系列关于律师事务所如何改善网络安全的文章(对于处理敏感信息的人来说,这一点非常重要)。然而,分析却显示,这些文章收到很少甚至几乎没有流量。换句话说,我们的潜在客户根本就没有在寻找这一信息(也许这就是律师事务所网络安全如此糟糕的原因——当然这只是我个人想事后发发牢骚)。

通过这两个故事,想要告诉大家的是:监测你的分析数据,多写那些被证明受欢迎的主题,不要写那些不受欢迎的主题。在你提供了有用信息之后,你会惊讶地发现有很多潜在客户将会给你打电话。

与博客一样,建立YouTube频道也是很好的方法。利用YouTube进行品牌构建的步骤与构建博客非常相似。也就是说,你可以根据数据分析,就客户感兴趣的主题制作视频。不要将精力投入到客户显然不感兴趣的话题上。

此外,还很重要的一点是,在制作YouTube视频时,你要真正花点心思。只有这样,你才能产出高质量的视频。确保你的视频光线充足,用麦克风录制,并至少做一些基本的视频剪辑(网上有很多免费/实惠又易用的视频编辑软件)。

有关YouTube我还要说的一点是,在录制视频时,如果你感到有些紧张或是焦虑是很正常的。记得:那些知名的YouTube博主在一开始跟你也一样。如果你去看看他们早期录制的视频,你就会发现会和他们现在的视频在质量上有明显差别。毕竟,谁也不能一口就吃成一个胖子。

到了本节的结尾,希望大家记住的是,通过一些短期的策略,你的确可以赚到一些快钱。但是通过建立自己的品牌,会为你到来谁也剥夺不走的东西,而这些将让你拥有一个为你创造更多收益的公司。

自由职业开发者在做好准备开始招揽生意时的待办事项清单

本节,我们分别讨论了如何在短期内和长期内招揽生意。此外,还讨论了建立品牌的重要性,即它能为你带来更多收益。

下面这份清单可以保你客流源源不断:

  • 从现在就把自己设定为一个“问题解决者”而非单纯的开发者

  • 记得,你的客户并不在意什么编程或是什么技术。他们只关心你能不能解决面临的问题。

  • 开展一次头脑风暴,想想你的客户面临的潜在问题可能有哪些,你针对这些问题又有哪些解决方案,想想如何在向客户讲解这些方案时做到通俗易懂,能让客户听明白。

  • 训练自己的“主动聆听”技能,以便自己能够捕捉到潜在客户想要传达的需求和问题。

  • 开始着手短期生意的建立,这样你在短期内才能有利润。

  • 让你认识的每一个人都知道你在自由职业。在和他们交谈时,注意谈话的目的不是为了把你的服务推销给你现有的社交圈,而是要把你现在的社交圈转变为你的推荐资源。

  • 将自己的LinkedIn介绍页填写完整。你的档案页要足够清晰地传达出,你是一个可以接活儿的自由职业开发者。

  • 在Upwork和Thumbtack一类的服务平台上创造一个关于自己的详尽介绍页。可以考虑在这类平台上竞标一些工作机会。

  • 通过Fiverr提供服务,并开始在Craigslist上投放广告。

  • 加入BNI等类似的网络群组。

  • 开始着手长期的品牌建设

  • 在“Google My Business”、Yelp和Facebook上创建自己的企业主页,并开始在这些网站上积累客户评论,让评论越来越多。

  • 建立一个可以满足客户需求的博客。每过一段时间后,透过数据分析来确保你正在撰写客户感兴趣的主题。

  • 开创一个YouTube频道,该频道同样要能满足客户的需求。与博客一样,利用分析来确保自己正在针对客户感兴趣的主题制作视频。在制作视频时你要下足功夫,这就需要你考虑好脚本、灯光、音质等。

自由职业开发者必须通过研发系统来对他们的每日经营进行管理

当你的店铺已有客户光顾时,非常重要的就是,你要确保能够合理地对你的日常经营进行管理。否则,就会导致你的工作低效,甚至是浪费时间。而这进而会导致两个更加严重的后果,即利润的下滑和客户的不满意。

倘若你想避开上面的问题,很重要的一点在于,你要接受自己现在除了是一名开发者,也是一名公司管理者这一新角色。在管理公司时,你既要关注经营性的一些事物,也要关注一些实质性的待完成的工作任务。否则,你将面临经营管理问题,这些问题在不你不期望它们出现的时候便会爆发出来,进而妨碍你实质性工作推进。

所以说,虽然经营管理的工作看起来很枯燥,但它们也很重要,足以值得你给它们足够的关注。

有太多的自由职业开发者会这么想,“我是个开发者,又不是什么商业人士”。坦白说,如果你在刚开始自由职业就这么想,那你就不必再担心如何成为一名优秀的经营管理者了。因为在经营管理问题爆发前,估计你的公司就已经破产了。

如果你想躲过这种噩运,那就好好把公司的方方面面都打理明白。

本节的讨论将针对公司运营期间的问题,具体涵盖以下方面:

  • 管理公司的经营管理和财务事项。
  • 以一种高效、高回报的方式管理你的实质性开发工作。
  • 一份行动清单,旨在帮助你制定保持业务正常运转的运营模式。

再次强调,这点非常重要,一定要把自己看成是一个“商业人士”,并清楚理解你的公司业务是开发工作。试着这么去想,如果一名厨师开了一家餐厅,并且自己掌勺做厨师长,那么他现在就不再仅是一名厨师,还是一名餐厅老板。这同样适用于你的情况。好了,那我们就步入正题吧。

自由职业开发者必须关注公司的经营管理和财务管理

之所以要先谈经营管理而非实质工作管理的原因很简单,经营管理是令绝大多数自由职业者头疼的问题。

如果忽视经营管理,一旦出现经营问题,你就不得不停下一切工作去解决这些问题。也就是说,无论你手头在做什么开发工作,你都只能被迫放下,并无奈地告诉客户项目将要延期,由此才能解决一个本可以避免的问题。

举一个简单的例子,这个例子我在现实中已经见过多次,那就是有的小企业主平时从不记账。但到了年末,这些记账工作又必须完成,这样企业才能提交纳税申报表。而且企业必须提交纳税申报表,这样开发者才方便提交自己的个人纳税申报表。

每当纳税申报提交截止日期临近时,这些小企业主就只能放下手中的一切实质性开发工作,24小时连轴转个不停,只为算清楚过去12个月来的记账。

但这种情况是完全可以避免的,只要你每周花费很少的时间就可以把近一周的账簿记清楚。这样周复一周,你就可以有条不紊地处理记账工作,让记账工作成为你工作流程的一部分,这样下来根本不会影响你的生意开展。

作为一名自由职业开发者,做好公司管理事务的第一步是为公司制定月度预算以及财务限制。

有太多太多太多太多的小企业主运用“银行余额预算”。就是说,他们往往是简单地瞅一眼自己的银行账户余额,得知自己银行有X的存款,就以为自己有X这么多钱可以支配。天呐,如果一个人这么去管理自己的预算,那他不出现财务问题才奇怪了呢。

对你的新公司来说, 至关重要 的一步就是建立一个财务系统。如何建立这样一个系统不是一句话两句话能说清楚的。所以,考虑到我写这份指南的初衷,我强烈建议你去从 利润为先 这本书中去寻找答案,并实际执行书里建议的财务系统。诚然,世界上一定还存在别的可能的管理模式,但我认为这本书中给出的坚实框架对那些苦于财务管理的人很有帮助。

在经营一家公司时,关键一点要记得的是,你公司的银行账户绝不是你的私人账户。千万不要哪天心情不错把公司募集的资金洗劫一空。

我见过太多的一种情况是,当一个企业主从他的公司账户中提取过多资金用于私人用途时,公司运营出现现金缺口,无法支付到期的账单。而为了弥补这一资金缺口,企业主便会在工作中通过降低服务项目收费来在短期内筹集现金。这种降低收费的做法意味着公司账户的钱最终还是不多,而且企业主自己在面临个人账单时也会难以为继。

这种恶性循环一旦开启便很难打破。但通过设立一些财务限制,你便可以避免陷入这一陷阱。

下一个关键点是,你要定期开展会计工作并了解你的公司账簿。我从来不能理解为什么有些小企业主会从来不打理自己的账簿。也正是由于这类企业主不搭理账簿,他们永远也不知道自己赚了多少钱。这样造成的结果是要么你觉得自己做的很好,但实际没那么好,要么你觉得自己做的很差,但实际没那么差。

简单来说,如果你不打算定期整理自己的账簿,那你就别为自己做生意了。

如何打理好账簿同样是一门非常复杂的学问。但有幸是的, KPI 记账 的Erin Lehr制作了一组教学视频,旨在帮你入门如何记好你的账簿。她还挑选了一些她讲解的PPT拼凑成了两个单独的文档。你可以下载她关于资金管理的PPT 点击这里 和她的会计科目表示例 点击这里

同样,下面的视频只是供入门使用(Erin的视频是一个更大课程的一部分,此链接将直接打开到她的视频部分):

再次强调,定期整理好账簿十分十分重要。如果你需要帮助,可以联系Erin这样的会计人员。不要怕麻烦、嫌枯燥,就不去整理了。

就管理你的财务来说,我再说最后一点,你要了解没有任何业务和没有钱的区别。

我曾为太多的小企业做过咨询,他们打电话给我的时候一个个都惊慌失措,因为他们说自己银行里没有一毛钱。这些惊慌失措的企业家在开始这些谈话时往往会说,自己的生意已经彻底没救了。换句话说,他们觉得自己之所以破产的原因在于他们的生意太少、太慢了。

可每次和这些企业家谈话后,我都发现其实他们的生意一点也不少,反而挺多的。只不过他们花钱的速度和赚钱的速度一样快,而这些钱往往是铺张浪费(包括购买高端汽车这种大额消费)。

“没有任何生意了,”这句话是说你每天都只能搓手指,没有任何工作可以做。但如果你有一大堆的工作要做,但是却没有钱,那大概率表明你需要实行更好的财务限制了。

做好经营管理和财务管理都十分重要。经营管理包括及时向国务卿提交一切必要的文件,及时更新你的营业执照,等等。

如果你没有做好这些事务的管理,后果将是灾难性的。你绝对不想在编程项目做到一半时,坐在那里却发现自己那时已经没有合法的经营权了,这一切都只是因为你没有向监管实体提交一纸文书。一定要对你的许可和监管要求充分了解,必要的话,可以聘请律师帮助你处理这些问题。

自由职业开发者必须高效做好公司管理

作为一名自由职业开发者,他所谓的“实质性”工作就是那些客户支付费用让他们做的工作。换句话说,就是开发工作。

如果你能坚持读到指南的这一部分,那我想你应该对赚钱是感兴趣的。倘若你正酝酿着如何大赚一笔,但你又没读到这篇文章,也许是因为公共图书馆里的书都很没意思吧,那么这一部分就将着重讲解如何让你的实质性工作的利润最大化。

前文也曾提到,实现利润的关键一点在于弄清楚自己高价值的活动,并确保你在做这些业务时投入的时间不仅充足还要高效。

为了帮助你实现这一点,本部分将讨论的内容有:专注那些“正确”的工作的必要性;如何确认你投入的时间多少是合理的;关于确保你高效利用所投入时间的几点建议。如果你把这些问题都搞明白了,那你就有可能赚到更多钱。如果你不关注这些问题,那就不会呗。

要想致富,最重要的是要确保你把时间主要花在了高价值的活动上。这背后的理念很简单:识别做哪些任务能赚得最多,然后就 多做这些任务

看到这句话,你可能会不屑一顾,但如果你知道有多少创业者不能认识到这一点之后你会大吃一惊。我们不妨看一些具体的例子,既有实质性工作相关的,也有市场营销工作相关的。

假设你以$3,000的价格开发了一个网站。在你看来,这是常为小型企业设计的常规类型网站。该站点包含多个页面,有很多媒体,还有在线订餐等其它功能。

现在假设你做好这样的项目通常需要大约20个小时。这意味着这一类型的工作每小时可为你带来$150的收益(($3k/20小时)。

现在,假设你可以为小型企业建立一个单页的“入门网站”,每次仅需$500。通常,你可以在两个小时内处理此类项目(假设你已经开发了很多模板可供参考)。这意味着你可以以每小时$250($500/2小时)的速度完成这些“入门”网站建设的工作。

尽管后一种工作的总收入可能比前一种少,但实际上后者每单位投入获得的回报会更多。一个真正想赚钱的开发者因而会专注于做更多的“入门”网站,而较少去做刚刚提到的大型项目。

尽管上面列出的数学运算似乎很简单,但你会惊讶地发现,有多少开发者(以及与此问题相关的一些小企业主)没有专注于每单位投入产出最多的工作。之所以造成这种现象,可能是由于他们未跟踪记录自己的投入(即未记录自己在某项工作上投入了多少时间)或者是简单地关注工作的总体回报而忽略了每小时可获得的利润多少。

无论是何种原因,他们都在识别自己最能获利的活动时出了差错,而专注于那些不能在单位投入产出最多的活动无疑就好比踏上了一条越走越错的路。

记录表明,Mark Cuban曾说,多元化是“为白痴而设”,Warren Buffett则称多元化为“疯子才会做的事”。

两人所说的话同样适用于自由职业领域。如果你发现某项活动比其它任何活动都更能赚钱,那你就没有任何理由再去从事其它的活动。反之,你应该试着尽可能多的去从事那些获利最丰的活动。

这点无论是对你的实质性工作来说,还是你的市场营销活动来说,甚至是几乎所有的事情来说都是一样的。简而言之,专注于那些高价值的活动。

识别了你的高价值活动之后,接下来很重要的就是,你要把大量的时间投入到那些活动上去。考虑好效率和时间的关系,由此来决定你需要做多少工作(Elon Musk这句话着实让我醍醐灌顶)。

试着设想这样一种情况:Jill和Joe都是自由职业开发者,并且做着类似的工作。但是,Jill的工作效率要比Joe高出25%,也就是说,Jill在一小时内完成的工作量要比Joe高出25%。

你可能会觉得,Jill一定会比Joe赚到更多钱,是不是?可问题是,吉尔每周仅工作30个小时,并认为她较高的效率可以弥补任何她浪费的时间。不同于Jill,Joe每周工作40个小时。结果一周后,Jill 30个小时的工作量将相当于Joe 37.5个小时的工作量(Jill工作30个小时*乔的效率的1.25倍)。

但因为Joe一周会工作40个小时,这样他完成的工作量反而超过了Jill。由于Joe完成了比Jill更多的工作,归功于他更好的职业道德,作为自由职业开发者,他也将获得更多收入。而如果Jill和Joe一样也工作了40个小时,那么她一周完成的工作量就将是Joe花费50个小时才能完成的工作量(40小时*乔的效率的1.25 = 50)。

从Jill和Joe这个经典故事中,我们不难看出 我们在保持尽可能高效的同时同样要投入足够的时间

也正是出于这点考虑,我才会对我每周的工作量设置一个43.3小时的 下限 。这个数字基于这样一个简单的方程:如果我和某个人的工作效率是相同水平,而那个人每周只工作40个小时,那么通过每周多做3.3个小时的工作就相当于我这一年多做了通常一个月的工作。

换句话说,那些和我工作效率相当的人如果每周只工作40个小时,那么我12个月能完成的工作量就需要他们花费13个月才能完成。

需要强调的是,这个43.3小时只是我设置的一个 下限 。如果因截止时间临近而有额外的工作要尽快完成,那我还将投入更多的时间。而这额外投入的时间便可以通过减少下一周的工作时间来抵消掉。

但是,在高效工作时,我并不经常需要这种调整。通过这种方式,我每年相当于多做了一个月的工作,我也发现自己的工作产出有大幅提升。

再次再次强调,投入时间真的很重要。有一种过度受到追捧的理念是,“更聪明地工作比更努力地工作更重要。”对于这一想法,我要说的是。

与其说二者谁重要,不如说聪明地工作 努力地工作都很重要。我遇到过太多自由职业者,他们投入了大量的时间最后却一事无成。这是因为他们工作的效率太低了。你可以一周工作60个小时,可如果你仅用50%的效率去度过这60个小时,那么一个用100%的效率工作的人每周花费30个小时便能达到和你同样的工作量。

但与此同时,从上面假设的Jill和Joe的例子中我们通过运算也能发现,你的确需要投入一定的时间。这就是为什么说你的工作产出是你的工作效率 投入的工作时间共同决定的,而你的工作产出在绝大程度上可以反映出你的工作所得。因此,二者都值得你尤为重视。

这里有一条重要的建议给你,这点真的非常重要,要想最大程度地提升工作效率,就时刻设想自己当前的工作状态是低效的。

我曾和太多太多太多太多这样的人共事过,他们深信自己的工作方式非常高效。可每当审视过自己做事的方式之后,就很容易发现他们仍有很多明显可以改进的地方。

我在工作时的解决方法就是,设想自己当下是低效的,并持续不断努力追求更高的效率。时刻记得,无论你觉得自己做得有多好了,你总是还有可以改进的空间。

说到这里,我们已经解释清楚了为什么说识别高价值活动并为之投入时间是非常重要的。那我们就接着具体说说如何才能高效地经营一家公司吧。

还是那句话,非常重要的是,你要流程化自己的经营。因为你很容易陷入这样一种误区,那就是自己忙碌了一天,虽然没有完成什么实质性的工作,但回到家后,却觉得自己花了这么多时间就一定是有所成的。

下面的几点建议能够帮助你消除一切带来不必要干扰的“噪音”,并从一些不必要的工作中解放出来,且避开那些自讨苦吃的额外工作。一起来看看吧。

如何高效工作:

高效工作的第一步是运用一种名为 一事只处理一次 (O.H.I.O.) 的方法。这是一个简单省时的好办法,但有太多的企业家却做不到。

其理念很简单。在你尚未为解决一件事情充分做好准备之前, 不要 去碰这件事。回顾一下下面的情形是不是似曾相识。Joe收到一封来自一位客户的邮件。大致浏览一番后,Joe对自己说,我待会在处理这份邮件。当Joe这样想时,这就意味着Joe在未来正式处理这封邮件前还需要再读一遍这封邮件。也就是说,Joe花了两份时间去读这份邮件,而不是说读完一遍然后着手处理这封邮件。

现在,如果以一年为时间跨度,试想将Joe每收到一封邮件后都额外花费/浪费的阅读时间加起来将会有多少。是不是顿时觉得大吃一惊。所以说,Joe在准备好处理那封邮件之前就不应打开那封邮件。这样他就不用再去花费两遍的时间去读这份邮件了。

这种O.H.I.O.的方法可以应用到多个情景。想象一下自己收到的每一份行政文书(国务卿的通知,你必须填写的表格,等等)。与上面邮件的例子一样,你很容易会想先查看一下这些文档,然后便将其放在一边以做日后处理。同样,这意味着完成这些任务后你审阅了文件两次。

要想做到“一事只处理一次”很简单,就按字面意思去做,在你未做好准备解决它们前,不要打开一封邮件,不要拿起那份文书,不要开始一项工作。这样一来,你能省下的时间是不可估量的。

更加高效工作的第二步是养成这样一种思维习惯,在一件事情完成之前不要开始做新的事情。换句话说,不要每天兼顾着N个项目,但每个项目都只花一点点时间。完成一个项目之后再去开始下一个项目。否则你将永远无法形成自己的一套工作节奏。

关于这点的解释我想举一个我个人的例子。我们公司主营业务的很大一部分是在客户的网站上添加博客文章。另外,我们最近将我们的虚拟专用服务器转到了Siteground。这一切换带来的后果是,我们不得不将我们管理的所有网站从一台服务器迁移到另一台服务器(这是一个非常漫长的过程)。

在添加客户内容和迁移网站时,我们本可以采用每天向几个站点添加内容同时每天迁移几个站点的方法。但这将意味着我们需要在两个工作之间不断切换。因此我们并没有这么做,而是专门留出时间,在这些时间里我们不做添加内容的工作,而是专心致力于网站迁移,直到完成迁移为止。

迁移完成之后,我们再全身心地投入到网站内容的添加工作上,直至全部添加完成。也就是说,我们只有做完了一件事之后,才会再去做另一件事。

这样做的好处是非常可观的:每当你切换到一个工作任务时,你都必须要花上一点时间让自己适应这一工作的工作节奏。这段适应时间会大大降低你的效率。因此非常重要的是,一定要再开启新工作前完成手中的工作。不要在诸多尚未完成的工作之间跳来跳去。

在接受新的自由职业项目时,我始终坚持“一时一事”的方法。如果我在为客户A建构什么东西,并且我知道这项工作将花费一周的时间。那我就会告知我的潜在客户B,向他说明我在未来一周无法开始为他们的项目进行工作。同时我也会将自己的项目预期交付时间做出相应调整。

合理规划自己的工作流程,一个时间段只专注一件事,把自己要做的工作像排队一样排成一条线。

很普遍的是,我们公司往往会接到好几个项目要做,好几份合同要执行。但是我们只有完成一项之后才会去做另一项。我们绝不会在项目之间来回辗转。这么做让我们在更短的时间内完成了更多的工作。最后我们获得的利润也是更加可观的。

高效工作的第三步是,出现一个问题,就立刻解决这个问题。“立刻解决”就是立马马上就去着手解决。否则,这个问题只会越发发酵,变得更佳严重。

这里是一个简单的例子。有一天,我的生意合伙人告诉我说,我们用来同步每个人的电子邮件联系人的App出了毛病。我便立刻停下了手头的工作着手去解决这个问题。

比起着手解决问题较为容易的做法是来一句,“我一会就看看是怎么回事”。可是如果是那样的话,那我们公司的同事就不得不拿便签记下客户的相关信息,手动调出客户联系信息,等等。那这个App同步功能的损坏就可能会给其他人的工作流程带来麻烦。这样一来,一个小问题(这个App未正常运转)就变成了一个大问题。

不及时解决一些小麻烦还会在其它方面造成问题。看下面这个真实案例:有一次我正在和一位客户通电话。当时她正朝他的办公司走去。她走到办公室时,花了不少时间才打开门进去。因为她的钥匙链上挂了太多本不常用的钥匙。她在电话里还说自己甚至都不知道很多钥匙是干嘛用的。可当我在大约一年后再次和这位客户通电话时,她还是那么说。

试想,这位客户每天可能要浪费30秒的时间在一堆根本没必要出现在钥匙链上的钥匙中翻找那把需要的钥匙。那样每周就是2.5分钟。一年下来大概就是整整两个小时。要是把这2.5小时投入到实质性工作中,怎么也能赚个几百美元。也就是说,如果那位客户在意识到钥匙链的问题后立刻就花点时间把多余的钥匙取下,她一年的收入就能增加个几百美元。

这个故事在一些人看来可能有些傻。但是它的确能说明,在问题出现的时候就赶紧把它解决掉。否则就意味着后续生产效率的下降。如果你选择“我待会儿再去解决这个小麻烦”,那就很可能为了省一分钟结果浪费了几个小时。不要这么做。

第四步,也是提高效率最为有效的一步,改善通讯管理。通讯是你时间浪费最多的事项之一。而且尽管你的通讯完全对提高产出无益,但你还是觉得自己完成了很多工作。我们不妨一起讨论一下彻底避免实时通讯和更好管理邮件的必要性。

对很多科技公司甚至是此问题涉及的所有公司来说,它们存在的最大问题之一就在于使用Slack、Microsoft Teams、Google Hangouts等实时信息发送平台。

使用这些平台有两方面的问题。第一,使用这些平台时,人们会发送一条又一条的短消息,而不是把他们的想法融汇在一则信息里。这就意味着信息的接受者会在工作中频繁受到干扰,结果只能是事倍功半。

第二,可能是更糟糕的一点,在这些平台上,同事/员工/合作伙伴之间会分享一些和目前手头的项目毫无关系的突发奇想,而且为了表示对上一条消息的认同,平台还会充斥着大量的评论性信息。

以上种种信息发送在干扰人们工作的同时却不含任何可操作信息,反之,只是让接收信息的每个人不断接受提示音的轮番轰炸。与此相比,读取一条经过深思熟虑的信息要高效太多,这也是我们避开使用这类平台的原因。

对很多开发者来说,他们的邮件管理也有提升空间。收到一封就读一封绝不是正确的做法。你应该做的是,每天固定抽出一段或两段时间专门处理收到的邮件,而其它时间就别再管它们了。

这么做的原因有很多。第一,前面也说过,在你尚未准备好处理一封邮件时,不要打开它。第二,重要的是,你要想想人们倾向于如何使用邮件。有太多人脑子里刚蹦出来一个想法马上就是一封邮件。

有很多次,当我在中午打开邮箱时,发现有好几封邮件都来自同一位客户。通过设定一个时间,等到那时再去处理邮件,我便能一次性读完他发送的所有邮件,并一次性回复他的所有问题。这就能让我免于再去一封一封邮件的回复,那样肯定会花费更多时间。

此外,如果你收到一封邮件就立刻回复,你实际上是在为自己 创造更多的未读邮件 。假设客户Joe某次突发奇想,给你发了一封邮件,你立刻进行了回复。设想在这一天,要是Joe又连续好几次发送这类邮件,你又是秒回。那很可能Joe收到你的邮件时也会秒回,这样你这一天的未读邮件会非常多。倘若你能在一天的某个固定时间就一次性回复Joe,那Joe就只需要回复你发来的一封邮件。这样一来,你邮箱里收到的邮件要少很多很多,你的时间也会省下很多很多。

读完了前面关于邮件管理的讲解,你心里可能在暗自嘀咕,“那我的客户希望我能秒回他啊。”可如果你每天至少浏览一次收件箱,那客户的等待时间不会超过24小时。

如果事情非常重要,客户等不了24小时,那客户就应该会给你打电话而不是简单发送一份邮件。

我每天查看邮箱不超过两次,我们的客户对我们的服务依然很满意。所以,节省下你的时间,只在每天设定的时间段回复邮件。

当你把以上方法融会贯通之后,相信你的工作效率会有大幅提升。

借助一事只处理一次的方法,在阅读邮件、审阅文档等方面节省一些时间。

在万事具备之后再去开启一个项目,并坚持一时只做一事,减少干扰,保持自己的工作节奏。

出现一个问题后,立刻把它解决掉,可能你今天多废了点时间,但长期来看你恰恰在节省时间。

最后,通过提升/减少你的通讯,你将能避开很多干扰,且事实上减少需要回复的信息。把这些小方法融汇起来,并保持好投入的工作时间,你就会和下面这张图片中的人一样开心。

假如上面的效率技巧能让你的工作效率比所有开发者的平均水平高出20%,而且你每周的最低工作时限是每周43.3小时(这一数字的由来前文已经提及),再且你的竞争对手每周只是按照平均水平效率工作40个小时。

一年下来,你所完成的工作量就将是你的竞争对手差不多15.5个月才能完成的量。如果你把这些生产都聚焦在了高价值的活动,那你的银行账户余额也会唰唰往上窜。

自由职业开发者希望更好管理公司日常经营所要做到的事项清单

通过更好地管理日常运营的方方面面,一名自由职业开发者能够极大地提高他的净收入。下面这份待办事项清单能够帮助你迅速实现利润增长:

  • 合理管理你的财务和经营管理事务。

  • 读读《利润为先》这本书,采纳其中建议的公司财务管理规划。或者,你也可以开发自己的财务规划并严格遵照执行。注册会计/记账软件并养成定期整理账簿的习惯。

  • 研究学习你需要遵守的经营管理法规,比如申请营业制造的相关规定。这些规定在各州、各地会有所不同。你所在地的国务卿办公室或能为你提供这些信息。

  • 高效管理你的开发工作,识别那些“高价值的工作机会”。

  • 这类工作是指单位小时的劳动能够换回最大回报的工作,而未必总是整体收益最大的工作。

  • 做好计划,专注那些高价值活动的经营,并记得只去专注你所从事的工作领域。

  • 设定一个每周工作的最低时限并保证自己每周都能完成这一既定目标。

  • 采用一事只处理一次(O.H.I.O.)的方法。

  • 养成不做好准备能完成一件事就绝不开工的习惯。

  • 养成问题出现一个,立刻就解决一个的习惯。

  • 改善你的通讯管理。

  • 不要使用Slack或Microsoft Teams之类的实时通讯平台。

  • 每天拨出固定时间处理邮件。不要在设定时间以外再去处理邮件。

结论

这份指南绝不是想告诉你经营自己的公司时所需要了解的每一件事。但是,坚持指南中的这些技巧将帮助你在竞争中脱颖而出。

请记得,要想成功经营一家公司,你需要在上述 所有方面 付出努力。百密总有一疏,这就意味着你一定要在公司经营的各个方面持续不断地改进,这点再怎么强调都不为过。

关于作者

我是一名网络开发人员,通过 SEO For Lawyers代表律师事务所维护网站和其它一些软件。我还是 Modern Website Design(现代网站设计). 的共同创始人。我喜欢撰写针对小型企业和创业相关问题的文章。

原文:The Complete Freelance Web Developer Guide: How to Make Money Through Freelance Programming Jobs,作者:Luke Ciciliano