Original article: https://www.freecodecamp.org/news/async-await-javascript-tutorial/

¿Cuánto termina una función asíncrona? ¿ y porqué es una pregunta tan difícil de responder?

Resulta que para entender las funciones asincrónicas hay que tener una gran cantidad de conocimientos en JavaScript.

Vamos a explorar este concepto y aprendamos un montón de JavaScript en el proceso.

¿Estás listo?, ¡vamos!

¿Qué es el código asíncrono?

Por diseño, JavaScript es un lenguaje de programación sincrónico. Esto significa que, cuando el código es ejecutado, JavaScript comienza en la parte superior del archivo y ejecuta el código línea por línea hasta que termina.

El resultado de esta decisión de diseño es que sólo una cosa puede pasar en un determinado momento.

Puedes pensar en esto como si estuvieras haciendo malabares con seis pelotas pequeñas. Mientras estás haciendo malabares, tus manos están ocupadas y no puedes hacer nada más.

Es lo mismo con JavaScript: una vez que el código está corriendo, sus manos están llenas con ese código. Llamamos a este tipo de código "bloqueador". Porque está efectivamente bloqueando otro código de ser ejecutado.

Volvamos al ejemplo de los malabares. ¿Qué pasaría si quisieras agregar otra bola? En vez de seis bolas, quieres hacer malabares con siete. Esto podría ser un problema.

No quieres dejar de hacer malabares, porque estás pasándolo muy bien. Pero tampoco puedes ir a buscar otra pelota, porque significa que tendrías que parar.

¿La solución? Delegar el trabajo a un amigo o miembro de la familia. Ellos no están haciendo malabares por lo que pueden ir a buscar otra pelota para ti, y luego lanzarla justo en el momento en que tengas una mano libre para agregar una nueva pelota a los malabares.

Así son los códigos asíncronos. JavaScript está delegando el trabajo a otra cosa, y luego se encarga de sus asuntos. Luego, cuando esté listo, recibirá los resultados del trabajo.

¿Quién está haciendo el otro trabajo?

Bueno, sabemos que JavaScript es sincrónico y flojo. No quiere hacer todo el trabajo por si mismo, por lo que lo distribuye tareas a otra cosa.

¿Pero quién es esta misteriosa entidad que trabaja para JavaScript? ¿ Y como es contratado para trabajar para JavaScript?

Bueno, miremos un ejemplo de código asíncrono.

const logName = () => {
    console.log("Han")
}

setTimeout(logName,0)

console.log("Hola!!")

Al correr este código, aparece el siguiente resultado en la consola:

// En la consola
Hola!!
Han

Ok, ¿Qué está pasando?

Resulta que la forma en que trabajamos en JavaScript es usando funciones específicas del entorno y APIs, y es una fuente de gran confusión.

JavaScript siempre se ejecuta en un entorno.

A menudo este entorno es el navegador. Pero también puede ejecutarse en el servidor con NodeJS. Pero ¿Cuál es la diferencia?

La diferencia - y es importante - es que el navegador y el servidor (NodeJS), en cuanto a funcionalidad, no son equivalentes. A menudo son similares, pero no son lo mismo.

Ilustremos esto con un ejemplo. Digamos que JavaScript es el protagonista de un épico libro de fantasía. Solo un niño común de campo.

Ahora digamos que este niño campesino encontró dos armaduras especiales que le dan poderes por sobre su conocimiento.

Cuando usa la armadura "Navegador", obtiene acceso a un cierto conjunto de habilidades.

Cuando usa la armadura "Servidor", obtiene acceso a otro conjunto de habilidades.

Estos trajes tienen algunas superposiciones, porque los creadores de estos trajes tuvieron las mismas necesidades en determinados lugares, pero no en otros.

Esto es un entorno. Un lugar donde el código ejecuta, donde existen herramientas que están hechas sobre el lenguaje existente JavaScript. Estos no son parte del lenguaje, pero la línea divisoria es a menudo borrosa, porque utilizamos estas herramientas todos los días cuando escribimos código.

setTimeout, fetch y DOM son ejemplos de APIs Web (Puedes ver la lista completa de APIs Web aquí). Estas son herramientas que están construidas sobre el navegador, y están disponibles para nosotros cuando el código es ejecutado.

Y como siempre ejecutamos JavaScript en un entorno, pareciera que estas son parte del lenguaje, Pero no lo son.

Por lo que si alguna vez te preguntaste por qué puedes usar fetch en JavaScript cuando lo ejecutas en el navegador (pero necesitas instalar un paquete cuando lo ejecutas en NodeJS), este es el porqué. Alguien pensó que fetch era una buena idea, y creó una herramienta para el entorno NodeJS.

¿Confuso?, si!

Ahora finalmente podemos entender qué cosa hace el trabajo de JavaScript y como JavaScrip lo contrata para hacerlo.

Resulta que es el entorno el que hace el trabajo, y la forma en que el entorno hace el trabajo es usando las funcionalidades que pertenecen al entorno. Por ejemplo fetch o setTimeout en el entorno del navegador.

¿Qué le pasa al trabajo?

Excelente, así que el entorno hace el trabajo, ¿ y luego qué?

En algún punto necesitas obtener los resultados de vuelta. Pero pensemos sobre como esto funcionaría.

Volvamos al ejemplo de los malabares del principio. Imagina que pediste una nueva pelota, y un amigo comenzó a tirarte pelotas cuando no estabas listo.

Esto sería un desastre. Tal vez tuviste suerte de agarrarlas y meterlas en tu rutina de manera efectiva. Pero existe una gran probabilidad de que se te caigan las pelotas y arruine tu rutina. ¿No sería mejor si das instrucciones estrictas sobre cuando recibir el balón?

Resulta que existen reglas estrictas sobre cuando JavaScript puede recibir el trabajo delegado.

Estas reglas están gobernadas por el Event Loop e involucra la lista de micro y macro tareas. Si sé, es mucho. Pero tenme paciencia.

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Ok, cuando delegamos código asincrónico al navegador, el navegador toma y ejecuta el código y se encarga de esa carga de trabajo. Pero tal vez hay muchas tareas que se dan al navegador, por lo que necesitamos asegurarnos de que podemos priorizar estas tareas.

Aquí es donde la lista de microtareas y macrotareas entran al juego. El navegador toma el trabajo, lo hace, y luego coloca el resultado en una de estas dos listas basado en el tipo de trabajo que recibe.

Las promises, por ejemplo, son colocadas en la lista de microtareas y tienen una prioridad mayor.

Eventos y setTimeout son ejemplos de trabajos que se colocan en la lista de macrotareas, y tienen menor prioridad.

Ahora, una vez que el trabajo está listo y es colocado en alguna de estas dos listas, el Event Loop ejecutará en ambas direcciones un chequeo para revisar si JavaScript está listo o no para recibir estos resultados.

Sólo cuando JavaScript terminó de ejecutar su código sincrónico, y está preparado, el Event Loop comenzará a tomar de las listas (microtareas y macrotareas) y devolverá las funciones para que JavaScript las ejecute.

Miremos un ejemplo:

setTimeout( () => console.log("Hola"),0)

fetch("https://algunAPI/data").then(response => response.json())
                              .then(data => console.log(data))

console.log("Que pasa?")

¿Cuál sería el orden acá?

  1. Primeramente, setTimeout es delegado al navegador, el cual hace el trabajo y coloca el resultado de la función en la lista de macrotareas.
  2. En segundo lugar, fecth es delegado al navegador, el cual toma el trabajo. Este recibe la data desde el endpoit y coloca las funciones resultantes en la lista de microtareas.
  3. JavaScript pone en console "Que pasa?"
  4. El Event Loop revisa si JavaScript está listo o no para recibir el resultado de las listas de tareas
  5. Cuando el console.log está listo, JavaScript está listo. El Event Loop toma la función en la lista de microtareas, la cual tiene una mayor prioridad, y se la da a JavaScript para ejecutarla.
  6. Después de que la lista de microtareas está vacía, el callback setTimeout es sacado de la lista de macrotareas y se pasa a JavaScript para ser ejecutado.
En la consola: 
// Que pasa?
// La data del API
// Hola

Promesas

Ahora deberías tener una buena cantidad de conocimiento acerca de cómo el código asíncrono es manejado por JavaScript en el entorno del Navegador. Así que hablemos de las promesas.

Una promesa es un constructo en JavaScript que representa un valor futuro desconocido. Conceptualmente una promesa es sólo JavaScript prometiendo retornar un valor. Este puede ser el resultado de la llamada a un API, o puede ser un objeto error de una solicitud de red fallida. Estás garantizado que recibirás algo.

const promise = new Promise((resolve, reject) => {
    // Hace una nueva solicitud de red
    if ( response.status === 200) {
        resolve(response.body)
    } else {
        const error = { ... }
        reject(error)
    }
})

promise.then(res => {
    console.log(res)
}).catch(err => {
    console.log(err)
})

Una promesa puede tener los siguientes estados:

  • Cumplida (fulfilled) - acción completada satisfactoriamente
  • Rechazada (rejected) - acción fallida
  • Pendiente (pending) - ninguna de las acciones ha sido completada
  • Establecida (settled) - ha sido cumplida o rechazada

Una promesa recibe una función resolve y una reject, que pueden ser llamadas para gatillar alguno de estos estados.

Uno de los puntos fuertes de las promesas es que podemos encadenar funciones que queremos que ocurran en el caso de éxito (resolve) o de falla (reject):

  • Para registrar una función que se ejecute en caso de éxito usamos .then
  • para registrar una función que se ejecute en caso de fallo usamos .catch
// Fetch retorna una promesa
fetch("https://swapi.dev/api/people/1")
    .then((res) => console.log("Esta función es retornada cuando la solicitud es exitosa",res))
    .catch(err => console.log("Esta función es retornada cuando la solicitud es fallida", err))
    
// Encadenando multiples funciones
fetch("https://swapi.dev/api/people/1")
    .then((res) => hazAlgoConElResultado(res))
    .then((resultadoFinal) => console.log(resultadoFinal))
    .catch((err => hazAlgoConElError(err) )

Perfecto!, ahora demos una mirada más cerca a como se ven las cosas bajo el capó usando fetch como ejemplo:

const fetch = (url , options) => {
    // simplificado
    return new Promise((resolve, reject) => {
    
    const xhr = new XMLHttpRequest()
    // ... hace una solicitud
    xhr.onload = () => {
        const options = {
            status: xhr.status,
            statusText: xhr.statusText
            ...
        }
        
        resolve(new Response(xhr.response, options))
    }
    
    xhr.onerror = () => {
        reject( new TypeError("Solicitud fallida"))
    }
}

fetch("https://swapi.dev/api/people/1")
    // registra handleResponse para ejecutar cuando la promesa se resuelve
    .then(handleResponse)
    .catch(handleError)
    
// conceptualmente la promesa se ve de esta manera ahora: 
// {status: "pending", casoExito: [handleResponse], casoFallo: [handleError]}
    
const handleResponse = (response) => {
    // handleResponse recibirá automáticamente la respuesta porque la promesa
    // resuelve con un valor y automáticamente la inyecta a la función
    console.log(response)
}

const handleError = (response) => {
    // handleError recibirá automáticamente el error porque la promesa 
    // resuelve con un valor y automáticamente la inyecta a la función
    console.log(response)
}

// la promesa resolverá o rechazará haciendo que ejecute todas las funciones 
// registradas en los arrays respectivos inyectando el valor.
// Inspeccionemos el recorrido:

// 1. el evento de escucha XHR se dispara.
// 2. Si la respuesta es exitosa, el evento de escucha onload se gatilla
// 3. onload dispara la función resolve(VALOR) con un valor dado
// 4. resolve gatilla y organiza las funciones registradas con .then 

Entonces, podemos usar promesas para hacer trabajo asíncrono, y para asegurarnos que podemos manejar cualquier resultado de esas promesas. Esta es la propuesta de valor. Si quieres saber más sobre las promesas puedes leer sobre ellas aquí y aquí

Cuando usamos promesas, encadenamos nuestras funciones a la promesa para manejar distintos escenarios.

Esto funciona, pero todavía tenemos que manejar nuestra lógica dentro de los callbacks (funciones anidadas) una vez que obtenemos nuestros resultados de vuelta). Qué tal si pudiéramos usar promesas pero escribir código que parezca sincrónico? resulta que podemos

Async/Await

Async/Await es una forma de escribir promesas que nos permite escribir código asincrónico, pero de manera sincrónica. Demos una mirada.

const obtenerData = async () => {
    const response = await fetch("https://jsonplaceholder.typicode.com/todos/1")
    const data = await response.json()
   
   console.log(data)
}

obtenerData()

Aquí, nada ha cambiado bajo el capó. Seguimos usando promesas para obtener la data, pero ahora parece sincrónico, y ya no tiene los bloques .then y .catch.

Async/Await realmente es sólo azúcar sintáctica que provee una forma de crear código más fácil de razonar, sin cambiar la dinámica subyacente.

Miremos como trabaja.

Async/Await nos deja usar generadores para pausar la ejecución de una función. Cuando usas async/await no estas bloqueando porque la función está devolviendo el control al programa principal.

Luego cuando la promesa resuelve estamos usamos el generador para devolver el control a la función asincrónica con el valor de la promesa resuelta.

Puedes leer más acá para tener una excelente descripción general sobre generadores y código asincrónico.

En efecto, podemos ahora escribir código asíncrono como sin fuera sincrónico. Lo que significa que es más fácil razonarlo, y podemos usar herramientas sincrónicas para manejo de errores como try/catch:

const obtenerData = async () => {
    try {
        const respuesta = await fetch("https://jsonplaceholder.typicode.com/todos/1")
        const data = await respuesta.json()
        console.log(data)
    } catch (err) {
        console.log(err)
    }
}

obtenerData()

Ok, ¿Ahora como lo usamos? Para usar async/await debemos anteponer la función async. Esto no la convierte en una función asíncrona, simplemente nos deja usar await dentro de ella.

Si no se usa la palabra clave async tendremos un error sintáctico (syntax error) cuando tratemos de usarla dentro de una función regular.

const obtenerData = async() => {
    console.log("Ahora podemos usar await en esta función")
}

Es por esto que no podemos usar async/await en código de alto nivel. Pero async/await siguen siendo sólo azúcar sintáctica sobre promesas. Así podemos manejar casos de alto nivel con encadenamiento de promesas:

async function obtenerData() {
    let respuesta = await fetch('https://apiurl.com');
}

// obtenerData es una promesa
obtenerData().then(res => console.log(res)).catch(err => console.log(err);

Esto muestra otro aspecto interesante acerca de async/await. Cuando definimos una función como async, esta siempre retorna una promesa.

Usar async/await puede parecer magia en un comienzo. Pero como cualquier magia, es sólo tecnología lo suficientemente avanzada que ha evolucionado a través de los años. Esperemos que ahora tengas un comprensión sólida de los fundamentos, y puedas usar async/await con confianza.

Conclusión

Si llegaste hasta acá, felicidades!. Recién agregaste una pieza muy importante sobre JavaScript y como este funciona con su entorno a tu caja de herramientas.

Este definitivamente es un tema confuso, y las líneas no son siempre claras. Pero espero que ahora tengas una idea de como JavaScript funciona con código asíncrono en el navegador, y un entendimiento más fuerte sobre promesas y async/await.

Si disfrutaste este artículo, talvez disfrutes también el canal de youtube del autor (inglés). Actualmente tiene una serie sobre fundamentos web, donde revisa aspectos como HTTP, construcción de servidores web desde cero y mas.

Gracias por leer!