Artigo original: JavaScript Onclick Event Explained

O evento onclick no JavaScript permite que você, o programador, execute uma função quando se clica em um elemento.

Exemplo de onclick com um botão

<button onclick="minhaFuncao()">Clique aqui</button>

<script>
  function minhaFuncao() {
    alert('Alguém clicou no botão!');
  }
</script>

No exemplo simples acima, quando um usuário clica no botão, verá um alerta no navegador dizendo Alguém clicou no botão!.

Adicionando o onclick dinamicamente

O evento onclick também pode ser adicionado de modo programático a qualquer elemento usando o código do exemplo a seguir:

<p id="foo">Clique neste elemento.</p>

<script>
  var p = document.getElementById("foo"); // Encontre o elemento de parágrado na página
  p.onclick = mostrarAlerta; // Adicione a função de onclick ao elemento
    
  function mostrarAlerta(event) {
    alert("Evento do onclick acionado!");
  }
</script>

Observação

É importante observar que, ao usar o onclick, podemos adicionar apenas uma função/um evento de "escuta" (do inglês, listener). Se quiser adicionar mais de uma, use addEventListener(), que é o modo preferencial de se adicionar eventos desse tipo.

No exemplo acima, quando um usuário clica no elemento de parágrafo p , no html, ele verá um alerta dizendo Evento do onclick acionado!.

Evitando a ação padrão

No entanto, se adicionarmos onclick a links (elemento de âncora, a tag a no HTML), pode ser que desejemos evitar que a ação padrão ocorra:

<a href="https://guide.freecodecamp.org" onclick="meuAlerta()">Guias</a>

<script>
  function meuAlerta(event) {
    event.preventDefault();
    alert("Alguém clicou no link, mas a página não foi aberta.");
  }
</script>

No exemplo acima, evitamos o comportamento padrão de um elemento a (que é o de abrir o link) usando event.preventDefault() dentro da função de callback associada a onclick.

MDN

Outros recursos

Associando o manipulador de eventos .on() no jQuery (em inglês)