Artigo original: PHP vs JavaScript: How to Choose the Best Language for Your Project

Se por acaso alguém disser que "JavaScript é apenas para desenvolvimento para front-end e PHP é para back-end", não dê ouvidos.

Antes de começar a afirmar que uma língua é melhor do que a outra, há algo que preciso deixar claro. Não quero transformar a discussão entre PHP e JavaScript em uma comparação de maçãs e laranjas. Portanto, explicarei a principal diferença entre as duas.

PHP é uma linguagem de programação voltada apenas para desenvolvimento para back-end. O JavaScript, por sua vez, foi inicialmente criado como uma linguagem para desenvolvimento para front-end. No entanto, com a introdução do Node.js, em 2009, o JavaScript tornou-se o que chamamos de full-stack.

Tendo isso em vista, a afirmação comumente citada de que "JavaScript é apenas para desenvolvimento para front-end e PHP é para back-end" simplesmente não é verdade. Hoje, você pode desenvolver toda uma aplicação usando JavaScript – tanto o lado do client quanto o lado do servidor. A questão é: qual linguagem é mais adequada para o seu projeto?

Portanto, se você está tentando decidir entre PHP e JavaScript, a discussão é reduzida a qual linguagem você deseja usar para o desenvolvimento do back-end. Para ajudá-lo a tomar essa decisão, compararei PHP e JavaScript para desenvolvimento para a web com base nos seguintes critérios:

  1. Visão geral
  2. Desempenho e velocidade
  3. Extensibilidade
  4. Universalidade
  5. Comunidade
  6. Curva de aprendizagem
  7. Sintaxe
  8. Apps para os quais é mais adequado
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Visão geral

JavaScript

O JavaScript é uma linguagem de programação dinâmica, leve, multiparadigma, de alto nível, interpretada ou compilada just-in-time. Criado em 1995 por Brendan Eich, o JavaScript é caracterizado por sintaxe com uso de chaves ({}), funções de primeira classe e orientação a objetos baseada em protótipos.

De acordo com o site Statista(em inglês), 69% dos desenvolvedores ao redor do mundo usam JavaScript. Outros 5% pretendem adotar a linguagem. O relatório nos mostra que essa era a linguagem de programação mais popular no mundo ao no início desta década.

PHP

PHP é a sigla para PHP Hypertext Preprocessor. É uma linguagem de script de código aberto para desenvolvimento para back-end. Desenvolvida em 1994 por Rasmus Lerdorf, a linguagem é mundialmente reconhecida. De acordo com o site W3Tech(em inglês), 79% dos websites usam PHP. Entre os mais populares estão o Facebook, a Wikipédia e, claro, o WordPress.

PHP 0 x 0 JavaScript

Desempenho e velocidade

JavaScript

O JavaScript é caracterizado por um modelo de execução orientado por eventos, sem bloqueio de entrada e saída e thread única. Esse modelo é possível graças ao evento de loop e ao clustering do Node.

A natureza assíncrona do Node.js permite que ele percorra todo o código simultaneamente sem precisar esperar que algumas funções sejam executadas. Graças a isso, o JavaScript é a melhor solução para aplicações de baixa latência, como plataformas de streaming. O Node.js ganha ainda mais velocidade por conta do mecanismo V8, conexão constante com o servidor e funções de callback.

PHP

O PHP é caracterizado por um modelo de execução de threads múltiplas com bloqueio de entrada e saída. Ao contrário do JavaScript, o PHP é síncrono. A segunda linha de código em PHP só pode ser executada depois da primeira, o que o torna muito mais lento do que o JavaScript.

Embora o PHP, sem dúvida, perca em velocidade, alguns dizem que ele é mais estável do que o JavaScript. Porém, essa vantagem é duvidosa e ainda não foi totalmente comprovada.

A confiabilidade e a estabilidade de ambas as linguagens é uma questão que permanece aberta à interpretação. Porém, graças à sua excelente velocidade, o JavaScript ganha um ponto no critério desempenho e velocidade.

PHP 0 x 1 JavaScript

Extensibilidade

JavaScript

O JavaScript pode ser combinado com HTML, XML e Ajax.

Há um grande volume de frameworks para JavaScript. Seu número beira ao incontável, tendo em vista que novos surgem com bastante frequência.

As tecnologias de JS mais populares são: Vue, Angular e React. Aqui na KeenEthics, porém, vislumbramos um futuro promissor para o Svelte.

O framework mais comum do lado do servidor é o Node.js. O framework que você escolher para desenvolver sua aplicação pode determinar sua velocidade e custo de desenvolvimento, assim como desempenho e outros fatores técnicos.

Com relação aos gerenciadores de pacotes, o Node.js já conta com o NPM (Node Package Manager) pré-instalado. O NPM facilita muito a vida dos desenvolvedores, sendo o maior registro de softwares do mundo.

PHP

O PHP pode ser combinado apenas com HTML.

Provavelmente, a maior vantagem do PHP é a disponibilidade de CMSs, como o WordPress ou o Drupal. Essas soluções podem facilitar muito o desenvolvimento para a web e até torná-lo mais barato. O PHP também pode ser estendido com qualquer tecnologia da stack LAMP e soluções de servidor, como MySQL ou PostgreSQL.

Existem dois gerenciadores de pacotes para o PHP: PEAR e Composer. O PEAR (PHP Extension and Application Repository) é uma biblioteca estruturada do PHP de código aberto. O Composer é uma ferramenta de gerenciamento de dependências para PHP.

De maneira geral, o JavaScript oferece mais oportunidades de extensibilidade. Portanto, ele leva o ponto no critério extensibilidade.

PHP 0 x 2 JavaScript

Universalidade

O JavaScript é multiplataforma, assim como o PHP. Tanto o PHP quanto o JavaScript são voltados, principalmente, para o desenvolvimento de aplicações para a web. Embora ambos possam ser utilizados para o desenvolvimento de aplicações móveis.

JavaScript

A maior vantagem do JavaScript sobre o PHP está no fato de o JavaScript ser uma linguagem de desenvolvimento full-stack. A maior parte das comparações entre JS e PHP enfatizam que o JavaScript é uma linguagem usada apenas no front-end, o que não é verdade. Você pode desenvolver uma aplicação para a web ou para dispositivos móveis usando apenas o JavaScript.

A experiência da KeenEthics prova isso. Como uma empresa orientada para o JS, desenvolvemos soluções para a web e dispositivos móveis personalizadas a partir do zero usando apenas JavaScript.

PHP

O PHP é apenas uma linguagem de desenvolvimento para back-end. Além disso, o PHP pertence à stack LAMP, que é uma sigla para: Linux, Apache, MySQL e PHP/Perl/Python.

Para desenvolver um aplicativo para a web com essa stack de tecnologias, um engenheiro de software precisa conhecer quatro sistemas de sintaxe diferentes — bem como HTML e CSS. Alternar entre linguagens é tão inconveniente quanto ineficiente, além de complicar muito a curva de aprendizagem.

Desenvolver em JavaScript é desenvolver de maneira full-stack, sendo essa a maior vantagem da linguagem. Ponto para o JavaScript no critério universalidade.

PHP 0 x 3 JavaScript

Comunidade

JavaScript

De acordo com o site stackshare.io (em inglês), as principais razões que levam os desenvolvedores a gostar de trabalhar com o JavaScript são: sua universalidade (pode ser usado no front-end e no back-end), sua popularidade (está em todo lugar) e sua extensibilidade (conta com uma série de frameworks excelentes).

O JavaScript é usado pelas plataformas: Netflix, LinkedIn, Trello, Uber, Airbnb, Instagram, eBay, NASA e Medium.

A maioria dos frameworks de JS são de código aberto, embora o JavaScript propriamente dito não o seja.

O JavaScript é a linguagem mais popular do GitHub, com mais de 20% de pull requests compartilhados.

PHP

O stackshare.io nos mostra que as vantagens mais adoradas do PHP são: uma ampla comunidade, código aberto e facilidade de deploy.

O PHP é usado por empresas como Facebook, Lyft, Wikipedia, Slack, Tumblr e 9GAG.

O PHP é uma linguagem de código aberto, o que o torna mais flexível e personalizável.

No GitHub, o PHP ocupa a oitava posição — com cerca de 5% de pull requests.

Ambas as linguagens têm enormes comunidades de suporte e são favorecidas por gigantes da tecnologia. Tanto o PHP quanto o JavaScript levam este ponto no critério comunidade.

PHP 1 x 4 JavaScript

Curva de aprendizagem

PHP

PHP é muito mais simples de começar a aprender do que JavaScript. Configurar um servidor e tão simples quanto criar um arquivo .php — basta escrever algumas linhas de código envolvidas pelas tags <?php?> e colocar o URL no navegador.

Além disso, as particularidades do PHP — como funções inconsistentes ou valores de retorno — são mais fáceis de entender e de dominar do que as do JavaScript e de certos frameworks do JS.

JavaScript

Configurar o JavaScript — ou seja, o Node.js — para o lado do servidor não é tão complicado. É, porém, mais difícil do que seria com PHP. Um desenvolvedor de JS iniciante precisa de mais conhecimento sobre o assunto do que um desenvolvedor de PHP iniciante precisaria.

Porém, o esforço feito para se aprender JavaScript é totalmente recompensado. Por ser uma linguagem mais universal do que o PHP, o esforço de se aprender JavaScript acaba sendo mais valioso.

O PHP ganha este ponto pela sua simplicidade de aprendizagem. Fator que agrada aos desenvolvedores iniciantes.

PHP 2 x 4 JavaScript

Sintaxe

A sintaxe de uma linguagem de programação, na maioria dos casos, é apenas uma questão de preferência pessoal. Portanto, nenhuma das linguagens ganha este ponto.

Ainda assim, apresentarei uma comparação entre as regras de sintaxe de ambas, para o caso de o leitor estar em dúvida sobre qual delas aprender. Talvez as particularidades de uma linguagem sejam mais adequadas para você. Talvez seja assim que você fará sua escolha.

  • Tanto o PHP como o JavaScript fazem uso de parênteses, colchetes e chaves.
  • As variáveis em PHP e em JavaScript podem ser de qualquer tipo, podem mudar de tipo e podem ter seu tipo verificado pelo respectivo operador de cada linguagem — typeof no JS e gettype no PHP.
  • Em ambas as linguagens, os arrays iniciam em "0".
  • O laço for() funciona de maneira idêntica no PHP e no JavaScript. A diferença está apenas em como a variável dentro dos parênteses é declarada. O laço foreach() do PHP pode ser facilmente convertido para um laço for() do JavaScript.
  • Em JS, as variáveis têm escopo global por padrão, a não ser que declaremos seu escopo como local com a palavra reservada var. Uma variável local está disponível para tudo dentro da função e de suas subfunções.
  • Em JS, a adição e a concatenação são feitas com "+".
  • O JS diferencia letras maiúsculas de minúsculas em variáveis e funções.
  • Não há arrays associativos (pares de chave-valor) em JS. É necessário usar strings do JSON para esse recurso.
  • Em JS, arrays e objetos são muito semelhantes e, muitas vezes, intercambiáveis. Um item de objeto também pode ser referenciado como um item de array.
  • Em JS, os itens de objetos são referenciados por meio do ponto final ".".
  • O PHP faz uso de cifrões "$" para indicar variáveis, coisa que o JS não faz. Todas as variáveis têm escopo local por padrão, a menos que declaradas globais com a palavra reservada global. Uma variável local não estará disponível em subfunções, a menos que a passemos como argumento.
  • Em PHP, a adição é feita com " + " e a concatenação é feita com ".".
  • O PHP diferencia letras maiúsculas de minúsculas APENAS em variáveis.
  • O PHP permite arrays numéricos e associativos.
  • Em PHP, arrays e objetos são duas coisas completamente diferentes — com sintaxes também diferentes.
  • No PHP, itens em objetos são referenciados com uma seta "->".

Essas são algumas das diferenças mais básicas que você deve saber sobre as duas linguagens. Para conhecer mais diferenças de sintaxe entre o PHP e o confira este artigo (em inglês).

Como já foi mencionado, nenhuma das linguagens leva o ponto neste critério, pois a sintaxe é uma questão de preferência pessoal.

PHP 2 x 4 JavaScript

Aplicações para as quais é mais adequado

JavaScript

O JavaScript tem hospedagem de servidor dedicado, o que o torna perfeitamente adequado para grandes projetos. Ele pode ser usado para desenvolver para o front-end e para o back-end para quase qualquer tipo de aplicação de software — incluindo jogos 3D, soluções AR/VR, produtos IoT e assim por diante.

PHP

Embora o PHP seja uma linguagem de programação de uso geral, ele é usado principalmente para o desenvolvimento de páginas web dinâmicas. Considerando a disponibilidade de sistemas de gerenciamento de conteúdo baseados em PHP, como Moodle e WordPress, o PHP é a melhor opção para blogs, sistemas de gerenciamento de aprendizagem e sites de e-commerce.

Novamente, em termos de aplicações para as quais é mais adequada, cada linguagem é diferente, mas não necessariamente melhor ou pior do que a concorrente. Tanto o PHP quanto o JavaScript são bastante universais. Portando, as duas linguagens levam este ponto.

PHP 3 x 5 JavaScript

Para finalizar

A comparação entre PHP e JavaScript termina com um placar de 3 x 5 — conferindo a "vitória" para o JavaScript.

Ambas as linguagens são muito boas em termos de suporte da comunidade, extensibilidade e aplicações às quais são adequadas. O JavaScript é certamente mais eficiente em termos de velocidade e universalidade. Por outro lado, perde para o PHP em termos de curva de aprendizagem — embora a sintaxe, como concluímos, seja apenas uma questão de preferência pessoal.

Tenha em mente que nem sempre o JavaScript e o Node.js serão a melhor escolha. Isso cabe a você e ao seu projeto.

Opte pelo Node.js quando você for:

  • Desenvolver uma aplicação de página única.
  • Desenvolver uma aplicação em tempo real, tal como um serviço de streaming ou de troca de mensagens.
  • Construir um grande projeto com uma carga de dados pesada.
  • Usar o JavaScript para desenvolvimento para front-end.

Opte pelo PHP quando você for:

  • Desenvolver um blog ou um site e-commerce.
  • Fazer uso das tecnologias LAMP.

Tem uma ideia para um projeto?

Minha empresa, a KeenEthics, pode não ajudá-lo com PHP exatamente, mas somos um empresa experiente em JavaScript e estamos dispostos a aceitar o desafio. Se você está pronto para fazer a diferença e iniciar seu projeto, sinta-se à vontade para entrar em contato conosco.

Se você gostou deste artigo, definitivamente deveria ler outra comparação maravilhosa: Angular x React: qual deles escolher para a sua aplicação ou Node.JS x Python: como escolher a melhor tecnologia para desenvolver o back-end do seu aplicativo web.

Para encerrar

Gostaria também de agradecer a Yaryna Korduba, uma das mais impressionantes desenvolvedoras para a web da KeenEthics, por inspirar e contribuir para este artigo.

O artigo original publicado no blog da KeenEthics pode ser encontrado aqui: PHP vs JavaScript: Which Technology Will Suit Your Business Better?